Exclusif: Interview de Gilbert Arenas

Comme annoncé, Basket USA a rencontré Gilbert Arenas, la star des Wizards. Titulaire dans le cinq de départ de la conférence Est au All Star Game, l’arrière de Washington a pris le temps de répondre à nos questions, parmi lesquelles certaines de celles que vous nous aviez fait parvenir. On remercie la franchise de la capitale fédérale qui, comme la saison passée, se fait un plaisir de collaborer avec nous. Bonne lecture à tous !

Etre dans le cinq majeur au All Star Game était-ce une étape attendue dans ta carrière ?

Il y a quelques années, j?allais moi-même chercher des bulletins, autant que je pouvais, et je pense alors que j?étais le seul à voter pour moi. Alors être maintenant élu par les fans est une récompense extraordinaire. J?ai des admirateurs maintenant, c?est génial. Il y a donc ici et ailleurs dans le monde des fans de « l?agent zéro ». C?est fantastique de voir se réaliser pour moi ce que je voyais se réaliser pour les autres auparavant.

Pour qui aurais-tu voté à l?Est dans le cinq de départ ?

Moi, Dwayne Wade, LeBron, Chris Bosh et Dwight Howard. J?aurais donné ma voix à Dwight car le Shaq a été « out » pendant un bon moment.

Est-ce actuellement la meilleure équipe des Wizards dans laquelle tu as joué depuis que tu as signé à Washington ?

L?an passé on avait perdu Larry (Hugues) et il a fallu prendre le temps d?intégrer Caron (Butler) et Antonio (Daniels) alors que là le collectif est bien en place, chacun connaît son rôle et ça fonctionne bien. Ce n?est pas une question de talents mais d?alchimie collective. Nous avons atteint le deuxième tour des playoffs il y a deux ans, je ne suis jamais allé plus loin. Mais cette équipe là peut faire mieux. On s?est fixé ensemble comme objectif en début de saison la finale de conférence. Là on se dit qu?on peut aller aux Finals. Et pourquoi pas remporter le championnat. Gagner, c?est tout ce qui compte.

Que manque t-il à cette équipe pour être un vrai prétendant au titre ?

Une équipe ne devient pas championne du jour au lendemain. Cela prend du temps de façonner et de construire une formation qui va jusqu?au bout. Dallas et Phoenix ont été à notre place avant de devenir ce qu?ils sont maintenant. C?est toute une équipe qui a grandi ensemble dans les deux cas. Nous grandissions ensemble en ce moment et on souhaite suivre leurs pas.

Penses-tu que l’équipe devra changer son jeu, très offensif, en playoffs ou sera-t-elle capable de l?imposer aux adversaires, comment justement le fait Phoenix ?

Nous allons jouer comme nous le savons le faire, véritablement. On sait qu?on peut scorer et pour gagner nous n?avons pas non plus besoin d?être la meilleure équipe défensive de la ligue. Si on arrive à juste être dans les défenses décentes de la conférence, à savoir provoquer un stop quand on en a besoin, alors oui le basket des Wizards peut gagner en playoffs.

Quel est ton clutch-shoot préféré ?

N?importe lequel de celui qui rentre. Mais si je dois en choisir un, je prendrais celui à Chicago lors du Game 5 des playoffs 2005. A partir de ce moment là, les gens ont su que je pouvais faire ça. Il est très important dans ma carrière.

Que penses-tu de Carlos Boozer et Michael Redd, qui comme toi ont été draftés au second tour seulement et sont depuis devenus des franchise players ?

Pour les connaître, je sais qu?ils possèdent une grande éthique de travail. Rien ne leur a jamais été acquis et dans ce cas, comme pour moi, il faut encore plus bosser. Ils n?avaient pas un nom prestigieux et personne ne leur réservait une place dans leur équipe. C?est un combat de tous les jours et comme pour moi ça a payé.

Qui est ton joueur français préféré ?

Préféré c?est difficile à dire mais je sais que vraiment y?en a certains que j?aime beaucoup. Tony Parker est par exemple tellement rapide. Il est pour moi l?un des arrières les plus rapides de la ligue, il aime driver dans la raquette et c?est difficile de défendre sur lui. J?adore aussi Boris Diaw, ce qu?il fait à Phoenix est génial. Avec lui, même à Atlanta, on a toujours pu voir qu?il y avait quelque chose, vraiment. Il avait juste besoin de trouver la bonne situation et il l?a fait. Avec Diaw sur le parquet qui joue son jeu, Phoenix a vraiment tous les éléments pour gagner chaque match.

Qui prendrais-tu à la draft si jamais les Wizards avaient le premier choix, ce qui a très peu de chances d?arriver ?

Je ne ferais pas attention aux grands noms. Ce n?est pas parce qu?on parle de vous et que vous êtes une star au collège que vous allez vous imposer en NBA. Certains sont choisis hyper haut car leur nom est déjà connu. Mais il y a des supers joueurs dont personne ne parle et que personne ne connaît, comme c?était le cas pour moi.

Faire ta meilleure saison cette année, est-ce une revanche personnelle après la désillusion de l?été passé avec la sélection américaine ?

Je ne sais pas. Ce dont je suis sûr c?est que je voulais tellement faire partie de cette équipe. Je me suis sacrifié et j?ai fait de mon mieux pour être dans l?équipe au Mondial. J?étais quand même le deuxième scoreur de l?équipe, il y avait trois back-to-back all stars et j?étais de ceux-là. Si vous regardez les stats, j?aurais même dû être le troisième go-to-guy de l?équipe. Je me suis sacrifié pour cette équipe, je le répète, au point d?en être le 17^ème homme et de ne pas avoir un ticket shoot. Donc évidemment que j?étais très déçu en revenant à la maison. J?ai dit des choses depuis mais je n?en voulais pas personnellement à Mike d?Antoni et Nate McMillan, parce que je sais qu?ils n?ont rien à voir dans la décision qui a été prise. Ce sont de supers coaches et ils faisaient de leur mieux.