Le Magic se défait difficilement des Knicks

Malgré les absences d’Elfrid Payton et Dennis Smith Jr., c’est R.J. Barrett qui démarre à la mène : David Fizdale veut faire beaucoup jouer Frank Ntilikina mais a peur qu’il prenne des fautes rapidement…

Et ce sont les Knicks qui entament le mieux cette partie, avec 6-0 en deux minutes et déjà deux contres de Mitchell Robinson. Le pivot encaisse cinq points de Nikola Vucevic, qui se relance après son 1/13 de mardi soir, mais va claquer un dunk et un alley-oop de l’autre côté. Aaron Gordon aussi garde confiance en son tir, et marque cinq points de suite après deux ratés de loin et un 1/6 lors du dernier match de son équipe.

Frank Ntilikina envoie des messages à son coach

Frank Ntilikina aussi d’ailleurs : le meneur dégaine de loin (le pied sur la ligne) en première intention dès son entrée ! Son deuxième panier permet à son équipe de prendre la tête à 20 secondes de la fin de la période, Markelle Fultz lui répond, mais le Français, comme un pied de nez à ses détracteurs, marque à 3-points au buzzer.

On notera aussi le bon passage de Mo Bamba, rapidement à 7 points dans un match où les scores stagnent. Les problèmes offensifs d’Orlando sont contagieux : l’équipe est à 30% de réussite, New York à 38%. Airballs, balles perdues, tirs contrés : un jour avant Halloween, le spectacle fait peur et le score est de 44-42 pour NYC à la pause…

Les Knicks trop courts

Jonathan Isaac enchaîne deux jumpshots au même endroit et D.J. Augustin un 3-points : David Fizdale prend un temps-mort après 74 secondes. Réponse du Magic : un nouveau panier pour chacun des deux hommes et si les Knicks enchaînent cinq points, ceux-ci sont tout de suite annulés par Nikola Vucevic (58-49). Evan Fournier marque de loin, passant sixième au nombre de 3-points marqués de l’histoire de la franchise – il dépasse Darrell Armstrong avec ses 655 réussites – et Orlando monte jusqu’à +13. Mais Markelle Fultz est bien seul au sein de la « second unit » et, en face, Kevin Knox trouve son rythme pour ramener Gotham à -5 en fin de troisième quart.

Les visiteurs ne baissent pas le pied et repassent devant sur ce 13-0 à cheval sur les deux quart-temps. Les locaux finissent toutefois par relever la tête. Avec un Frank Ntilikina présent dans le money time aux côtés de R.J. Barrett, mais les Knicks ne font qu’enchaîner les un-contre-un et Orlando mène de 4 points à trois minutes de la fin. Puis de 9 après cinq points de suite d’Aaron Gordon, puis 11 après un jumpshot d’Evan Fournier.

C’est plié, « AG » pose la cerise sur le gâteau avec un moulin à vent arrière à deux mains. Les deux équipes rejoueront vendredi, à la maison contre Milwaukee pour Orlando, et à Boston pour New York.