Le Tristan Thompson nouveau est arrivé

En terminant avec 14 points à 5/15 au shoot face aux Cavaliers, Giannis Antetokounmpo a tout simplement rendu une de ses plus pâles copies depuis plusieurs mois. Si le MVP 2019 n’a pas eu son impact habituel, c’est en raison de la performance défensive de Tristan Thompson.

L’intérieur des Cavs voulait s’occuper de l’homme fort des Bucks. Il l’a poussé à jouer sur sa main gauche, à shooter de loin et à ne pas approcher la raquette. Avec réussite puisque Giannis n’a pas réussi à le sanctionner de loin.

« Je suis concentré sur la défense », a réagi le champion 2016 au Plain Dealer. « Cette saison, c’est mon défi. Je veux défendre sur les meilleurs ailiers et intérieurs de chaque équipe. Je veux qu’ils vivent une soirée compliquée et ainsi gagner le respect de la ligue. Mon but, c’est d’être dans la First All-Defensive Team. »

Comme les résultats des Cavaliers ne s’annoncent pas exceptionnels, il sera difficile à Tristan Thompson de s’imposer parmi les élus des deux équipes défensives de la fin de saison. En revanche, ses progrès en attaque pourraient lui permettre de réaliser la meilleure saison de sa carrière.

Sous-estimé de loin par les défenseurs, il doit en profiter

En effet, Tristan Thompson possède un rôle nouveau cette année. Avec John Beilein, il n’est plus seulement un intérieur qui pose des écrans, attrape les passes lobées et va au rebond offensif.

« Je sais que dans son système, il veut des intérieurs qui prennent des décisions. C’est parfait pour moi puisque les intérieurs reculent face à moi. Je dois attaquer avec mon hook shot. Je dois dévorer les espaces. Je ne me compare pas à lui bien sûr, mais je suis traité comme Giannis. Comme les joueurs, les titulaires surtout, ne veulent pas prendre de faute, avec ma puissance, je peux obtenir des bons shoots. »

Au point qu’il a inscrit son premier panier primé en carrière contre Indiana, et s’est permis quelques tirs à mi-distance, avec réussite contre Milwaukee. Pour l’instant, il tourne à 19.3 points de moyenne à 60% de réussite au shoot, avec surtout 15 tirs pris par match, dont 29% sont tentés à plus de 3 mètres du cercle et jusqu’à la ligne à 3-pts. Jamais dans sa carrière il n’a terminé une saison avec plus de 10 tirs de moyenne…

« On a beaucoup travaillé cet été pour qu’il devienne un joueur capable de faire circuler la balle et soit plus impliqué dans les prises de décisions », analyse le coach des Cavaliers. « Je pense que c’est un passeur sous-estimé. On cherche donc à ce qu’il ait plus la balle en main. »

Comme il est en fin de contrat, Tristan Thompson ne pouvait pas mieux choisir son année pour développer son jeu et devenir plus complet et dangereux.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.