Clutch, Joel Embiid fait la totale aux Hawks

On le disait souffrant de la cheville droite, mais Joel Embiid a finalement pu tenir sa place pour guider les siens vers une troisième victoire en trois matches sur le parquet d’une vaillante équipe d’Atlanta. Alors que Trae Young s’était habitué à briller dans les dernières secondes, c’est le pivot camerounais qui a repris le flambeau, avec deux lancer-francs moins spectaculaires mais tout aussi précieux qui ont fait basculer la rencontre.

Atlanta démarre très fort derrière un Trae Young déjà productif avec deux premiers paniers à 3-points, mais aussi des passes laser pour Jabari Parker ou Alex Len au dunk. Les Hawks artillent de loin (5/7 pour commencer le match) et comptent rapidement 13 longueurs d’avance sur le deuxième panier à 3-points de Jabari Parker (24-11).

Avec de la défense, du jeu de transition et un Joel Embiid efficace (19 points à 6/7 au tir à la pause), les troupes de Brett Brown parviennent à revenir de leur premier acte à 40 points encaissés et passent même brièvement en tête avant la pause (65-63).

Mike Scott aux vestiaires

Les Sixers s’en seraient presque bien sortis si Mike Scott n’avait pas été injustement expulsé peu avant le repos, sanctionné d’une Flagrant II sur un repli défensif tout juste appuyé sur Damian Jones.

Mais même diminués, les coéquipiers de Ben Simmons parviennent à résister aux coups de chaud des locaux. Après un 3-points de Tobias Harris, Joel Embiid postérize John Collins pour offrir un point d’avance aux siens (69-70). De’Andre Hunter, Bruno Fernando et Vince Carter alimentent alors un 11-0 conclu par DeAndre’ Bembry (80-73).

Là encore, Philly parvient à se refaire, porté par Tobias Harris mais aussi Joel Embiid, auteur du 3-points de l’égalisation en début de quatrième quart-temps (85-85). Après un bon passage de Trae Young, Kevin Huerter à 3-points permet à Atlanta de prendre les devants à l’entrée du money-time (98-90).

Le dernier tir pour Vince Carter

Les Sixers répondent alors par un 9-1 avec le duo Simmons-Embiid aux manettes (99-99). Ils peuvent aussi compter sur un Tobias Harris déterminé au meilleur moment pour scorer près du cercle et mettre les Hawks au pied du mur à 42 secondes de la fin (100-103). John Collins offre un dernier espoir à Atlanta en arrachant un ballon sur un rebond long puis d’une claquette malicieuse sur le deuxième lancer raté de Trae Young (103-103).

Mais Joel Embiid va chercher la faute à cinq secondes de la fin afin d’inscrire les deux lancers de la gagne, Vince Carter manquant de peu le 3-points de la victoire au buzzer (103-105). Le Camerounais peut exulter, Philly demeure la seule équipe invaincue à l’Est après trois matchs.