Jake Layman, un « cerveau » bienvenu chez les Wolves

Cet été, les Wolves n’ont pas fait de folie en termes de recrutement. N’ayant pas réussi à attirer D’Angelo Russell dans leurs rangs, ils ont dû se reporter sur Shabazz Napier par exemple, ou de simples contrats d’un an pour Noah Vonleh et Jordan Bell. Minnesota a en revanche misé davantage sur Jake Layman avec un contrat de trois ans pour 11.5 millions de dollars.

L’ancien Blazer qui, lui, ne pensait particulièrement aux Wolves à l’entame de l’intersaison, est tout simplement la seule recrue estivale signée pour plus d’un an garanti. Il y a une bonne raison à cela : l’intelligence du joueur en question, vantée par la franchise.

Son nouveau coach Ryan Saunders l’a bien remarqué : « Le truc avec Jake est qu’il peut s’intégrer n’importe où parce qu’il est tellement intelligent. Il lit bien les défenses. Il comprend l’idée de tout donner pour l’équipe. Il est très bon, très cérébral ».

Très aérien aussi ! Quasiment pas utilisé durant ses deux premières saisons avec les Blazers, le 47e choix de la Draft 2016 a littéralement décollé dans sa troisième année. Avant d’être écarté de la rotation durant les playoffs, il s’était installé comme une rotation de choix pour Terry Stotts.

Profitant des espaces créés par Damian Lillard et CJ McCollum, l’ailier s’était notamment régalé en multipliant les coupes au cercle. L’intéressé sait que ce jeu sans ballon est l’une de ses forces : « Cela fait partie de mon jeu, de couper au cercle. Je crois que nous avons de supers passeurs ici qui pourront me trouver sur ces coupes. Cela fonctionne déjà très bien ».

Plus que les caviars du créateur local en chef, Jeff Teague, Jake Layman aura tout intérêt à graviter autour de Karl-Anthony Towns, le Wolf qui attire le plus l’attention des défenses adverses. « Beaucoup de gars le voient mais ne réalisent pas à quel point il est athlétique », remarque Shabazz Napier avec qui il avait joué à Portland. « Ils ne réalisent pas qu’il connait le jeu et que c’est un super shooteur. Il apporte beaucoup de choses dans le jeu et il le montrera au cours de la saison ».

Derrière Andrew Wiggins et Robert Covington, Jake Layman a une bonne carte à jouer.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.