Comme chaque année, Damian Lillard se moque des pronostics

Comme l’a déclaré Terry Stotts, Portland a peut-être « l’équipe la plus solide » depuis son arrivée. La saison de la franchise de l’Oregon va être lancée sous le signe de grandes ambitions, celles de retrouver les Finals NBA et pourquoi pas de rapporter un deuxième titre, 43 ans après le seul et unique sacre décroché par les Blazers.

En parfait chef de file, Damian Lillard affiche clairement ses intentions de faire mieux que la saison dernière (défaite en finale de conférence), laissant ainsi peu de marge d’erreur à ses coéquipiers. Pourtant, le meneur de Portland ne force pas le trait.

Avec les différents mouvements réalisés par le « front office » cet été, la formation de Terry Stotts s’est donnée les moyens de franchir cette fameuse marche. « Nous avons eu une très bonne année l’an dernier, mais je pense que nous avons une chance d’être une meilleure équipe cette année », a résumé le coach de Portland.

« On ne va pas commencer la saison en disant : On a atteint la finale de la conférence Ouest la saison dernière, donc ça va automatiquement se reproduire » a prévenu Damian Lillard. « On a une équipe complètement différente, beaucoup de travail à faire. Mais cette année, notre objectif est de gagner un titre. Je pense que notre mentalité doit tendre vers ça. »

Pas de hiérarchie établie à l’Ouest

À l’Ouest, la concurrence s’est elle aussi renforcée, et les prédictions d’organismes comme FiveThirthyEight ne donnent que 35% de chances aux Blazers de faire les playoffs, tandis que ESPN ne voit pas Portland terminer au delà des 50% de victoires (40.6 victoires avec 41% de chances de faire les playoffs). Vraiment pas de quoi entamer le moral du meneur.

« Les pourcentages de chances de faire les playoffs que nous donnent les experts, je dirais que c’est le dernier de nos soucis », a lâché Damian Lillard, qui préfère se référer au parcours de son équipe la saison passée.

« Ces dernières années, les gens ne nous considéraient pas comme une menace réelle, mais la saison écoulée en a été un parfait exemple. Nous avons fini par faire partie des quatre dernières équipes. Sur le papier, on ne l’aurait jamais deviné. Je ne pense donc pas qu’il s’agisse d’une seule équipe. C’est toute la difficulté quand tu évolues à l’Ouest. Pour nous, le défi va être d’aborder tous les matchs de la même façon et non pas de dire « OK, quelle est l’équipe à battre ? ». Car tout le monde peut battre tout le monde. »

Damian Lillard				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2012-13	POR	82	39	42.9	36.8	84.4	0.5	2.6	3.1	6.5	2.1	0.9	3.0	0.2	19.0
2013-14 ☆	POR	82	36	42.4	39.4	87.1	0.4	3.1	3.5	5.6	2.4	0.8	2.4	0.3	20.7
2014-15 ☆	POR	82	36	43.4	34.3	86.4	0.6	4.0	4.6	6.2	2.0	1.2	2.7	0.3	21.0
2015-16	POR	75	36	41.9	37.5	89.2	0.6	3.4	4.0	6.8	2.2	0.9	3.2	0.4	25.1
2016-17	POR	75	36	44.4	37.0	89.5	0.6	4.3	4.9	5.9	2.0	0.9	2.6	0.3	27.0
2017-18 ☆	POR	73	37	43.9	36.1	91.6	0.8	3.6	4.5	6.6	1.6	1.1	2.8	0.4	26.9
2018-19 ☆	POR	80	36	44.4	36.9	91.2	0.8	3.8	4.6	6.9	1.9	1.1	2.6	0.4	25.8
2019-20 ☆	POR	66	38	46.3	40.1	88.8	0.5	3.8	4.3	8.0	1.7	1.1	2.9	0.3	30.0
2020-21 ☆	POR	67	36	45.1	39.1	92.8	0.5	3.7	4.2	7.5	1.5	0.9	3.0	0.3	28.8
2021-22	POR	29	36	40.2	32.4	87.8	0.4	3.7	4.1	7.3	1.3	0.6	2.9	0.4	24.0
2022-23 ☆	POR	58	36	46.3	37.1	91.4	0.8	4.0	4.8	7.3	1.9	0.9	3.3	0.3	32.2
2023-24 ☆	MIL	73	35	42.4	35.4	92.0	0.5	3.9	4.4	7.0	1.8	1.0	2.6	0.2	24.3
2024-25 ☆	MIL	58	36	44.8	37.6	92.1	0.5	4.2	4.7	7.1	1.7	1.2	2.8	0.2	24.9

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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