Tout au bout du suspense, Marc Gasol et Sergio Llull envoient l’Espagne en finale !

La première demi-finale de la Coupe du Monde a tenu toutes ses promesses, et l’Australie peut nourrir des regrets au vu du déroulement du match, après avoir mené de 11 points et compté encore 8 longueurs d’avance à 7 minutes de la fin. En fin de match et en prolongation, les « Boomers » ont eu deux occasions de conclure.

Mais l’Espagne a tenu bon et retrouve la finale, comme en 2006, portée par un duo Llull-Gasol imperturbable.

Les deux formations font jeu égal dans un premier quart-temps ouvert où les attaques prennent le dessus sur les défenses. L’Australie répond à chaque offensive de Ricky Rubio et consorts et il faut un 3-points au buzzer de la première période signé Sergio Llull pour voir la Roja virer en tête (22-21).

L’Australie joue le coup à fond

Ce sont toutefois les Boomers qui mettent les premiers la main sur le match en passant un 11-2 pour débuter le deuxième acte, un run initié par l’inévitable Patty Mills et conclu par la paire Landale-Creek (32-24). La mécanique espagnole commence à s’enrayer mais le trio Rubio-Fernandez-Gasol s’assure de ramener la formation ibérique à -5 à la pause (37-32).

Le suspense reste entier même si l’Australie prend à nouveau ses distances grâce au tandem Mills-Baynes et à l’application de Nick Kay (50-39). La Roja enclenche alors le mode sauvetage dans les quatre dernières minutes du troisième quart. Marc Gasol montre la voie, Sergio Llull suit avec un précieux tir à 3-points et Ricky Rubio ramène finalement l’Espagne à 55-51 suite à une interception dans les ultimes secondes du troisième acte.

Andrew Bogut marque le début du quatrième quart de son empreinte avec un panier à l’intérieur suivi d’un alley-oop envoyé par Joe Ingles. Nick Kay se retrouve ensuite à la finition en transition après un délice de passe de Matthew Dellavedova et voilà l’Australie aux portes de la finale à 7 minutes du terme (61-53).

Marc Gasol dans tous les bons coups

Marc Gasol prend ses responsabilités à 3-points mais Patty Mills lui répond dans la foulée en trouvant le chemin du cercle dans les ultimes secondes de la possession. Mais il en faut plus pour faire abdiquer le petit frère de Pau, qui enchaîne avec un floater avant de trouver Pau Ribas à 3-points puis Sergio Llull pour un lay-up main gauche qui ramène l’Espagne à 67-65.

Malgré les trois lancers de Patty Mills, Ricky Rubio parvient à prendre le dessus dans son duel avec le meneur australien avec un lay-up et un passage en force provoqué devant Aron Baynes. Au moment de conclure, le futur meneur des Suns manque toutefois sa tentative à mi-distance. Sergio Llull ne fait pas mieux mais alors que Patty Mills perd un ballon crucial, c’est finalement sur une faute litigieuse d’Andrew Bogut au rebond offensif que Marc Gasol offre l’avantage à la Roja (70-71).

Il reste 8.7 secondes à jouer. Patty Mills s’en va sacrifier son corps pour obtenir à son tour deux lancers mais rate sa deuxième tentative, envoyant les deux équipes en prolongation après un ultime tir manqué de Ricky Rubio du milieu du terrain (71-71).

Sergio Llull délivre la Roja

Dans une atmosphère irrespirable, Marc Gasol prend une première option avec un lay-up puis un 3-points, mais l’Australie s’accroche et profite de la réponse de loin de Patty Mills, du panier opportuniste de l’impeccable Nick Kay et des deux lancers de Joe Ingles pour rester au contact. Depuis la ligne dans les dernières secondes, le duel Mills-Gasol envoie les deux équipes disputer une deuxième prolongation (80-80).

Passée à deux doigts de l’élimination à deux reprises, l’Espagne ne laisse pas passer sa chance cette fois et passe un 10-0 marqué par deux missiles à 3-points plein de sang-froid de Sergio Llull (82-90). Les 3-points d’Aron Baynes et Patty Mills n’y changeront rien. Marc Gasol sanctionne une dernière fois la défense adverse d’un tir à mi-distance ligne de fond afin de valider la victoire et la qualification de la Roja en finale de la Coupe du monde.

Un hold-up, mais aussi une belle revanche, cinq ans après l’élimination en quarts de finale sur son sol face à la France… qu’elle pourrait retrouver en finale.

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