L’inoxydable Udonis Haslem

Ce n’est pas sa décision. C’est ainsi qu’Udonis Haslem a justifié son retour pour une 17e saison à Miami, alors même qu’en janvier il se voyait à 90% prendre sa retraite cet été. « Les autres ont beaucoup compté. Si ce n’était que ma décision, je ne serais juste pas revenu et j’aurais prévenu le coaching staff ainsi que la franchise de ne pas en faire une histoire » assure-t-il au Miami Herald.

Pourquoi ne l’a-t-il pas fait ? Parce qu’il ne pouvait pas quitter cette grande scène par la petite porte, sans prévenir ses proches. « Il y a beaucoup de gens qui se sont sacrifiés pour que je sois dans cette situation : mes parents, ma famille, et puis j’ai reçu beaucoup de soutien de cette ville. Ces gens méritent de savoir quand je jouerais mon dernier match. Je ne leur ai pas donné cette chance l’an passé. »

L’intérieur, meilleur rebondeur de l’histoire de la franchise – cas unique pour un joueur non-drafté – ne voulait pas de « last dance » comme son copain Dwyane Wade, mais il se sent obligé de le faire.

Enfin, si cette saison est bien la dernière…

« Il faut demander à mes coéquipiers si c’est ma dernière saison.»

C’est donc aussi à cause de ses camarades de jeu qu’il continue, parce qu’il veut les voir atteindre leurs objectifs et s’assurer qu’ils se donnent à fond pour y arriver. « S’ils se débrouillent bien, vous ne me verrez plus. Mais sinon, je pourrais revenir et répondre à la même question l’an prochain. Ça dépend des gars. Je veux juste tirer le meilleur d’eux et faire une saison incroyable. »

Le triple champion a le sentiment que l’équipe n’a pas atteint son potentiel ces dernières années : il a donc un sentiment d’inachevé qu’il veut effacer avant de raccrocher les baskets, avec l’aide de Jimmy Butler pour y arriver.

« C’est ma responsabilité en tant que capitaine. Pas besoin d’un titre, il faut juste finir la saison en ayant atteint ses objectifs. Je trouve que les deux dernières saisons, on pouvait faire mieux (…) Je veux continuer à donner à ses gars, je veux qu’ils connaissent le sentiment d’être au top. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.