Timofey Mozgov raconte l’envers du décor des Finals 2016

Timofey Mozgov est revenu sur l’une des plus belles finales NBA de l’histoire, opposant Cleveland à Golden State, il y a trois ans de cela. Sur le terrain, LeBron James avait été le grand héros de cette série remportée en 7 manches, offrant le premier titre de son histoire à sa franchise de cœur avec des stats monstrueuses : 29.7 points, 11.3 rebonds, 9 passes décisives, 2.3 contres, 2.6 interceptions par match.

Ce que l’on sait moins, c’est que LBJ a également joué un rôle prépondérant en coulisses pour motiver ses troupes, même au plus fort de la tempête, comme lorsque les Cavs étaient menés 3-1.

« Si LeBron s’était contenté de jouer comme il l’a fait et n’avait pas donné ses discours dans les vestiaires, nous n’aurions pas gagné, a confié le poste 5 à Eurohoops. Aussi bon soit-il sur le terrain, s’il n’avait pas motivé l’équipe comme il l’a fait, ça n’aurait pas suffi. Il nous a motivés et s’est assuré que nous avions la bonne attitude. Du coup, même lorsque nous étions menés 3-1, aucun joueur de l’équipe ne pensait que nous allions perdre, grâce à lui ».

Seuls contre tous

Une anecdote qui n’est pas sans rappeler le discours décisif de Tony Parker à la mi-temps de la demi-finale de l’EuroBasket 2013 face à l’Espagne et l’impact que celui-ci avait eu après le repos alors que la France était menée de 14 points contre sa bête noire. A la différence près que les mots de King James sont restés dans l’intimité du vestiaire, hormis quelques bribes à retrouver dans le mini-movie des Finals.

Ce qui est sûr, c’est que LeBron James a dû appuyer sur le désamour que pouvait ressentir ses coéquipiers vis à vis du grand public et s’en servir pour décupler leur motivation.

« Quand nous sommes arrivés en finale, il y avait des sondages, ajoute Timofey Mozgov. Ils montraient qui soutenait les Cavs et qui soutenait Golden State. Donc, environ 85 % d’entre eux étaient en faveur de Golden State. Seuls l’Ohio et quelques autres endroits nous soutenaient », se souvient Timofey Mozgov. « Au moment où nous perdions 3-1, les gens nous haïssaient. Et puis, en l’espace d’une semaine seulement, quand nous avons gagné trois matchs d’affilée et que nous avons changé le cours de la série, tout a basculé. Les gens disaient: « Oh, c’est le rêve américain, ils ont gagné contre toute attente » ».