Denver égalise derrière un Jamal Murray clutch

Ça commence fort au Moda Center, avec Jamal Murray qui réussit un tir insensé, derrière la planche, pour lancer son équipe. Les Nuggets prennent ce Game 4 par le bon bout avec un premier écart à 13-7 sur un tir de loin du meneur.

Seth Curry brûlant en sortie de banc

Ce dernier rentre ses quatre premiers tirs pour 9 des 17 premiers points de son équipe mais il se fait aussi subtiliser le ballon par Damian Lillard qui file aussi au dunk. Dame sonne un peu la révolte pour des Blazers encore endormis en ce dimanche après-midi. Il sert parfaitement Al-Farouq Aminu qui place un dunk. Sous les sifflets du Moda, Nikola Jokic s’impose dans la douleur, après trois rebonds offensifs. Lillard est cependant en contrôle dans cette fin de 1er quart, avec notamment ce 3-points plus la faute. C’est encore lui qui sert Aminu pour le tir de loin et Portland remporte le premier quart (33-29).

Rodney Hood s’impose au poste bas pour commencer le deuxième mais Denver réplique par un 10-0 avec Malik Beasley qui lâche les chevaux en transition. Le banc de Rip City semble enfin mis en difficulté, mais il revient avec un 7-0 en sortie de temps mort avec Seth Curry qui sort un petit skyhook.

CJ McCollum est aussi de retour aux affaires avec un 3-points qui remet son équipe dans le bon sens. Denver s’accroche encore et toujours avec Mason Plumlee qui est là pour gratter une claquette. Jokic marque aussi à 3-points mais, lui comme les Nuggets sont pris par l’ouragan Seth Curry, qui enchaîne pour le coup trois tirs à 3-points de suite : ébouriffant !

Les Blazers courent après le score

Denver ne panique pas et reste à portée de fusil, avec Jokic qui place lui aussi la mimine là où il faut pour une claquette sans effort. Comme son compère de la peinture Paul Millsap atteint les dix points avant la pause, avec un 3-points qui limite la casse. Mais Seth Curry conclut la première mi-temps avec la main chaude et un nouveau tir de loin sur la cloche. Portland compte +6 à la mi-parcours (63-57) avec 16 points pour Curry, déjà en record perso en playoffs. Comme Aminu apporte aussi 13 unités en sus des 22 pour le duo Lillard – McCollum, Portland est en belle posture.

Les Nuggets reprennent l’action avec détermination. Millsap est oublié près du cercle et Denver en profite pour se lancer sur un 10-2 en deuxième mi-temps. CJ McCollum est encore là pour retourner la politesse mais Denver est repassé devant au tableau d’affichage alors que Harris file au dunk. Portland est clairement dans le dur offensivement avec un 4/13 à deux points et 0/6 à trois points sur les 10 premières minutes du 3e quart. Pour ne rien arranger, ils sont dans l’oeil des arbitres avec plusieurs coups de sifflet en leur défaveur. Denver est alors à +6 avec Millsap qui provoque la faute offensive de Kanter d’un côté et sanctionne de l’autre à mi-distance. Les Nuggets sont dans un temps fort, leur meilleur quart de la série à vrai dire, avec Jokic qui est en double double à 17 points et 10 rebonds.

Murray clutch

Surtout, Portland est dans les cordes avant le dernier quart (84-77). Malgré l’activité de Collins sous les panneaux, Denver a pris le dessus avec un 3e quart dominé nettement (27-14). À 4/14 aux tirs, Damian Lillard doit encore réagir.

Sur le banc, il observe d’un oeil bienveillant les assauts répétés de McCollum qui porte les Blazers avec un tir de loin, mais aussi un runner pour revenir à -2. Les Nuggets sentent leur adversaire leur coller au train, mais ils gardent la cadence avec Murray qui frappe derrière l’arc. Jokic fait même encore monter la tension dans les travées avec un rebond offensif contrôlé d’une main, et Zach Collins avec l’autre ! Le jeune pivot se prend même une faute technique pour l’occasion…

Portland court toujours après le score quand Lillard revient en jeu et se signale d’entrée avec une bombe de très loin. Dame va jusqu’au cercle pour un dunk, et le meneur est au centre du retour de Portland mais Denver ne veut pas se refaire passer devant ! Will Barton en particulier. L’ancien de Portland enchaîne deux tirs de loin qui font très mal, comme ce panier plus la faute de Harris qui repousse les Blazers à 6 longueurs dans la dernière minute.

Rodney Hood sort encore de sa boîte pour un 3-points qui maintient Rip City en vie, surtout après un stop défensif. Damian Lillard obtient presque le « and one » mais finit avec un seul point ! Au jeu des lancers, Jamal Murray tient bon et termine à 11/11 pour accompagner ses 34 points au total dans la victoire sur le fil des Nuggets (116-112).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.