Plus forts que Nikola Jokic (43 points), les Spurs forcent un Game 7 !

Le score est flatteur à l’arrivée mais les hommes de Gregg Popovich ont dû batailler ferme pendant trois quart-temps avant de réussir leur run salvateur. Leurs plans ont particulièrement été perturbés par un Nikola Jokic toujours aussi bluffant, avec un record de points en carrière et un match plein malgré la défaite.

Les Nuggets en mode traînards

Le pivot des Nuggets est d’abord impuissant face à l’entame tonitruante de LaMarcus Aldridge, auteur de 13 points à 6/8 au tir dans un premier quart-temps conclu par un dunk qui offre 10 longueurs d’avance aux Spurs (34-24). Le duo Craig-Morris relance immédiatement Denver, et l’aura de Nikola Jokic commence à prendre plus d’ampleur. Le Serbe enchaîne un panier à mi-distance, une passe décisive pour Monte Morris et un 3-points pour relancer son équipe avant la mi-temps (43-39).

À 3-points, Gary Harris et Jamal Murray permettent même aux Nuggets de passer brièvement devant. Mais le trio Mills-Belinelli-Gay en sortie de banc se montre enfin à son avantage, contribuant à maintenir un écart de 4 points à la pause suite au panier au buzzer de de DeMar DeRozan après avoir récupéré son propre rebond sur un lancer franc raté (64-60).

Un 17-2 en guise d’uppercut

Le troisième quart-temps se résume à un duel entre Nikola Jokic et la paire DeRozan-Aldridge. Les débats sont aussi intenses qu’équilibrés, D’une claquette pleine d’autorité, le Serbe (17 points en 3e quart-temps) pense ramener les siens à une possession avant d’entamer le dernier acte. Mais DeMar DeRozan répond dans la foulée avec un sublime tir à mi-distance qui annonce la couleur (90-85).

Les Spurs n’ont pas l’intention de partir en vacances devant leur public et entament donc le quatrième quart-temps avec le couteau entre les dents. En résulte un retentissant 17-2 passé sans tarder pour s’éviter un money-time à suspense. Ce qui est beau dans ce run décisif réalisé par San Antonio, c’est ce collectif qui refait surface au meilleur moment grâce à Rudy Gay, l’un des facteurs X de la rencontre avec ses 19 points à 3/3 à 3-points, Marco Belinelli, Derrick White ou encore Bryn Forbes, avec un 3-points dévastateur, pour alimenter le scoring et tuer le suspense (107-87).

Nikola Jokic ira chercher son record de points en carrière mais ce sont bien les Spurs qui quitteront le parquet avec le sourire à l’issue d’un match remporté 120-103. Le Game 7 à Denver promet d’être explosif.