Rockets – Spurs : le chef d’œuvre de James Harden (61 points) !

Après deux premières minutes sans réussite de part et d’autre, le premier quart-temps se transforme en « one-man show » de James Harden. Le MVP, qui avait marqué 28 points dans le dernier quart-temps et la prolongation de la défaite de Houston à Memphis, part sur des bases similaires.

27 points en premier quart-temps pour James Harden !

Il marque d’abord sept points de suite pour mettre son équipe sur orbite, puis en ajoute 12 à coups de lay-up et de lancers francs pour mettre San Antonio à -11 (28-17). Les Spurs, via Marco Belinelli et Patty Mills, parviennent toutefois à limiter la casse alors que James Harden termine le premier quart-temps avec 27 points à 7/10 et 10/12 aux lancers (36-24) !

Malgré la démonstration du barbu texan, les hommes de Gregg Popovich ne paniquent pas et ajustent leur défense pour forcer les autres Rockets à prendre des tirs. À l’image du 2 sur 12 à 3-points des coéquipiers de JamesHarden en première mi-temps, la stratégie de San Antonio porte ses fruits et le trio d’arrières Walker – Forbes – White les ramène à -6 (46-40).

Il faut attendre la septième minute de ce deuxième quart-temps pour voir James Harden marquer de nouveau et repartir sur une série dont il a le secret. Alors que LaMarcus Aldridge rentre aux vestiaires fanny, le barbu marque lui 10 des 16 derniers points de son équipe avant la mi-temps pour faire passer l’écart à +15 (62-47).

Pop a plus d’un tour dans son sac

Si deux tirs à mi-distance donne 19 points d’avance aux Rockets, ce troisième quart-temps tourne rapidement à l’avantage de San Antonio. LaMarcus Aldridge débloque enfin son compteur en marquant trois paniers de suite et enregistre son cinquième contre du match pour lancer un 16-3 (69-63) ! Avec les coéquipiers de James Harden toujours aussi maladroits, Gregg Popovich décide alors de trapper le meilleur marqueur NBA sur chaque pick & roll. S’il perd quelques ballons, il trouve la parade et attaque le cercle avec férocité pour repousser San Antonio dans les cordes (76-67).

Pop se tourne alors vers une défense de zone 2-3 pour terminer la période et Houston patauge. DeMar DeRozan prend les choses en mains de l’autre côté et deux claquettes de Jakob Poeltl permettent aux Spurs d’infliger un 14-5 aux Rockets pour égaliser à 81 partout ! Alors qu’Harden souffle sur le banc, le deuxième cinq de San Antonio en profite pour enfoncer le clou. Les hommes en gris dominent les huit premières minutes de ce dernier quart-temps et prennent même six points d’avance (100-94).

13 points de suite pour James « clutch » Harden

Avec quatre minutes à jouer, qui d’autre que James Harden pour relancer Houston ? En 75 secondes, il enchaine trois tirs de loin alors que DeMar DeRozan rate deux tirs et perd un ballon pour inverser la tendance (103-100).

L’ancien Raptor parvient à trouver le chemin des filets mais James Harden, pourtant bien défendu par Derrick White, marque un panier chanceux avec la planche. Dans la foulée, PJ Tucker contre DeMar DeRozan et James Harden ajoute deux nouveaux points pour passer la barre des 60 unités (107-102) ! Un nouveau contre, cette fois de Clint Capela, et quatre lancers francs de Chris Paul scellent finalement la victoire de Houston. Les Spurs ont pourtant tout tenté mais il n’y avait rien à faire face à l’extraterrestre James Harden, qui égale son record en carrière !

https://www.youtube.com/watch?v=10wvGlC4FYE