Scotché sur le banc, Michael Kidd-Gilchrist vit une situation « difficile »

Il n’avait encore jamais expérimenté pareille mésaventure durant sa carrière de basketteur. Lors des deux derniers matchs des Hornets, face à Brooklyn et Portland, Michael Kidd-Gilchrist est resté scotché sur banc. « Je reste concentré sur le plan de jeu et mes coéquipiers. Je prends match après match même si c’est vraiment difficile. Je fais en sorte de rester toujours positif et prêt ».

De titulaire indiscutable à DNP

En moins d’un an, la cote de MKG a considérablement baissé du côté de Buzz City, principalement en raison du changement de coach intervenu l’été dernier. Avec Steve Clifford, Michael Kidd-Gilchrist était redevenu un titulaire indiscutable après deux saisons perturbées par les blessures, positionné aux côtés de Nicolas Batum, sur les ailes.

Sauf que cet été, James Borrego a modifié son rôle en le faisant sortir du banc, davantage en rotation sur le poste 4, préférant opter pour le Français et Jeremy Lamb afin d’occuper les extérieurs. Depuis le All-Star Game, la situation a empiré pour lui puisque c’est Miles Bridges qui a réintégré le cinq majeur et pour compléter son turnover avec Marvin Williams parmi les ailier-forts, James Borrego a réintégré Frank Kaminsky, avec succès.

James Borrego reste pédagogue

Conscient que les fans apprécient la hargne et la détermination de MKG, alors que le groupe a toujours loué son éthique de travail, James Borrego a fait de preuve de pédagogie pour expliquer sa vision des choses.

L’objectif étant simple : que le dialogue ne soit jamais rompu et que son joueur reste prêt en cas de besoin.

« Il s’agit juste d’être honnête et juste avec le joueur : Voilà où j’en suis, voilà ce que je pense », a expliqué l’entraîneur. « Il ne va pas être d’accord, la plupart des joueurs ne le seront pas. Tout le monde dans le roster pense qu’il devrait jouer, chacun de nos 15 gars. Tout ce que tu peux faire, c’est partager la raison pour laquelle tu fais ce choix et ce que tu attends pour qu’ils continuent à avancer. Et rester connecté avec eux. La pire chose qu’on puisse faire, c’est ignorer un joueur qui sort de la rotation. Ils ont tous besoin de se sentir partie prenante. MKG est derrière nous, il nous supporte. Il n’est pas détaché du groupe ».

Quid de l’avenir ?

Alors qu’il lui restera une dernière année de contrat à 13 millions de dollars à honorer la saison prochaine, Michael Kidd-Gilchrist sent-il venir la fin de son aventure à Charlotte ? Pour l’instant son cœur balance, et il a la possibilité de tester le marché en faisant jouer sa clause libératoire.

« Je ne sais pas. J’ai beaucoup d’affection pour Charlotte, pour les fans, cette équipe et mes coéquipiers. J’ai fait tout ce que coach Borrego m’a demandé (…). Je suis ici depuis tellement longtemps, je suis devenu un adulte ici. Ce n’est jamais marrant de ne pas jouer, mais je ne sais pas ce qui arrivera ensuite », a-t-il conclu.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.