Terrence Ross, le bourreau des Wolves

Aaron Gordon et Nicola Vucevic mènent l’attaque du Magic en ce début de rencontre. Envoyé au alley-oop par DJ Augustin, Gordon fait le spectacle alors que Nikola Vucevic entame un superbe duel avec Karl-Anthony Towns. Le Dominicain est aussi en forme dans ce premier quart-temps. Son dunk puis son tir à 3-points permettent aux Wolves d’égaliser (18-18).

Annoncé partant lors de cette trade deadline, Terrence Ross est toujours un membre du Magic. Comme toujours, en sortie de banc, il se montre à son avantage grâce à sa finesse technique en attaque (28-24). Mais Andrew Wiggins lui répond du tac au tac d’un tir à mi-distance puis d’un lay up avec la faute, Minnesota prend les devants dans ce match (30-29). Mais Birch d’une claquette dunk à 3 secondes du buzzer redonnent l’avantage au Magic (32-31).

KAT est trop seul

Sur le poste 4, Dario Saric se balade et le Croate permet à son équipe de rester au contact de son adversaire (45-44). Mais les choses se compliquent pour les Wolves dans ce second quart-temps. Plus agressifs défensivement, les Floridiens peuvent compter sur un Ross toujours aussi chaud. Le 6e homme du Magic ne refuse aucun tir à longue distance et malheureusement pour Minnesota, toutes ses tentatives tombent dans le cercle (58-50). Avec toute sa bonne volonté, KAT donne tout ce qu’il peut pour réduire l’écart avant la pause, mais le pivot All-Star est trop seul…

Agressif vers le cercle, Evan Fournier laisse le jeu venir à lui et se montre à son avantage. Grâce à Nikola Vucevic, Orlando termine très fort cette première mi-temps. Le Monténégrin ne rate rien. Tir à mi-distance, lay up et tir à 3-points, il régale les fans et étale toute sa panoplie offensive. Grâce à son All-Star, Orlando rejoint les vestiaires avec une belle avance (71-58).

Terrence Ross est trop fort

Les difficultés aperçues côté Timberwolves dans le second quart-temps sont toujours présentes dans ce troisième acte. Poussés par leurs adversaires à jouer sur demi-terrain, les hommes de Ryan Saunders manquent de liant en attaque. Défensivement, ils n’ont pas de solutions face à la diversité offensive des hommes de Steve Clifford. Gordon à travers la défense ou sur la ligne des lancers francs, Isaac à 3-points et Vucevic à mi-distance montrent de belles choses (87-74).

Towns et Wiggins tentent une nouvelle fois de réduire l’écart mais les Wolves butent sur la défense du Magic. KAT récolte une faute technique et l’écart ne cesse d’augmenter (94-78). Clifford ouvre son banc afin de reposer ses joueurs majeurs et Iwundu score à 3-points à trois secondes de la fin du 3e quart-temps (102-85). Ross reprend le relais, et on comprend pourquoi de nombreuses équipes étaient intéressées par son profil (107-91). En confiance, le Magic gère très bien son avance. Evan Fournier score assez facilement à mi-distance, imité par l’inarrêtable Ross et l’efficace Issac (117-103).

À l’orgueil, les Wolves tentent de bien finir cette rencontre. Towns score un 2+1 de façon acrobatique et Minnesota revient sous la barre des 10 points à moins de trois minutes de la fin. Mais par deux fois, Orlando va sortir deux défenses parfaites.

Les contres de Vucevic et de Ross sont déterminants, et c’est Ross, à 3-points, qui met fin à tout suspense. Orlando remporte un succès important dans la course à la 8e place (122-112). Certes, ils ont encore quatre matchs de retard sur Miami, mais si les coéquipiers de Fournier parviennent à garder cet état d’esprit, les playoffs restent possibles.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.