Boston – Toronto : Kyrie Irving plus fort que Kawhi Leonard !

On les disait au bord de la crise de nerfs, ils viennent de frapper un grand coup. Au terme d’un match de très haute volée, les Celtics viennent à bout des Raptors de Kawhi Leonard (33 points) en s’imposant 117-108.

Sur son nuage, l’ailier All-Star a été ramené sur terre par un énorme Kyrie Irving, qui a répondu aux critiques sur son leadership en portant son équipe à bout de bras : 27 points, donc 5 décisifs en toute fin de match, et 18 passes, son record en carrière. Après un match d’une telle qualité, on ne peut qu’espérer voir les deux formations se retrouver en playoffs.

Gordon Hayward en rythme comme jamais sous le maillot celte

Une interception suivie d’un dunk, un 3-points, un joli move sous le cercle : Kawhi Leonard est motivé, le montre, et fait craindre le pire aux Celtics après 2 minutes de jeu. Kyrie Irving répond avec un enchaînement dont il a le secret et un 3-points, avant de s’éteindre. Et de l’autre côté, alors que Marcus Smart colle aux baskets de Kawhi Leonard, ses coéquipiers poussent le score à 18-7. Temps-mort Boston, récompensé par un 8-2, avec ensuite un Gordon Hayward qui se charge de maintenir l’écart à deux possessions grâce à ses 7 points à 3/3 (36-30).

Avec un Terry Rozier hargneux, un Jaylen Brown agressif et un Aron Baynes qui signe son retour par trois paniers, la « second unit » celte met à l’amende celles de Raptors des deux côtés du parquet : un 12-2 lui permet de reprendre les commandes de la partie (41-40). Marcus Smart est formidable en défense, mais Boston multiplie les pertes de balles de l’autre côté. Sans conséquence, puisque les Raptors enchaînent 6 minutes sans panier dans le jeu ! Les C’s ne s’en mordront pas les doigts puisqu’ils enfilent alors un 7-0, puis Gordon Hayward revient pour marquer 9 nouveaux points, dont un panier au buzzer : il est à 16 points à 7/8, et Boston à +11 (64-53).

Le tir surréaliste de Kyrie Irving

Kyrie est lui en mode passeur : il atteint vite les 10 unités en servant deux fois Horford. Nick Nurse prend un temps-mort mais les Raptors ne trouvent pas de solution pour attaquer cette superbe défense et défendre face à cette circulation de balle. Sauf que Boston baisse le pied et Toronto ne se fait pas prier pour grappiller peu à peu son retard avec ses titulaires – notamment le très bon Serge Ibaka -, forçant cette fois-ci Brad Stevens à rappeler ses hommes (80-73). Les visiteurs enfilent un 5-0 pour revenir à 2 points, et si Al Horford relance son équipe, tout est bel et bien à refaire pour Boston (87-83) !

Le match se crispe de plus en plus, avec des remplaçants à la peine des deux côtés. Toronto porte les premiers coups grâce à la vision de Pascal Siakam, le sang-froid de Kawhi Leonard et le revanchard Greg Monroe, mais Aron Baynes répond à 3-points pour recoller et forcer le temps-mort adverse (92-92).

Kawhi entre alors en mode clutch : l’ailier All-Star fait ce qu’il veut sur le parquet et il enfile 10 points. Ils doivent s’y prendre à plusieurs, mais les Celtics restent dans le coup grâce à un 3-points d’Horford et deux paniers avec la faute pour Irving et Tatum (104-103). Nick Nurse arrête le match, de très grande qualité… Et ce n’est pas fini.

La petite pause a refroidi Kawhi Leonard, et c’est Kyrie Irving qui prend feu : en mode « Uncle Drew », il enchaîne un step back puis un 3-points complètement fou à 9 mètres ! Le meneur de jeu exulte dans un Garden en fusion, avant d’offrir deux derniers caviars pour sceller l’affaire. Quelle réaction des Celtics après leurs trois revers de suite !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.