C’est encore poussif, mais le Jazz intègre le Top 8 de la conférence Ouest

Moins de 40% de réussite aux tirs, 18 balles perdues, deux paniers dans le jeu lors des six dernières minutes du match, et même un retard de 12 points en première période : Utah avait tout pour perdre face aux Pistons à domicile.

Mais comme face aux Bulls il y a deux jours, la franchise de Salt Lake City s’en est sortie, allant arracher in extremis une quatrième victoire de suite, sa plus longue série cette saison ! L’opposition n’est pas folle – Magic, Lakers sans LeBron James, Bulls et Pistons – mais les résultats sont là, et c’est ce qui compte.

“Elles ne sont pas toutes très belles en ce moment, mais on trouve toujours un moyen de gagner”, décrit Kyle Korver. “C’est ce que font les bonnes équipes. Plusieurs gars se montrent et on va chercher la victoire.”

Une réussite dont l’équipe ne jouit pas forcément depuis le début de la saison : alors qu’elle possède le cinquième “net rating” de la ligue dans les fins de matchs serrés (cinq points d’écart ou moins dans les cinq dernières minutes), elle n’a gagné que 9 matchs sur 11 dans cette situation, soit le 19e bilan de NBA.

L’impact Rudy Gobert

Résultat : la nuit dernière, tout le monde s’y est mis, Quin Snyder faisant confiance à Georges Niang ou Grayson Allen dans le dernier quart-temps en l’absence de Ricky Rubio, Raul Neto et Dante Exum. Un Allen précieux aux côtés de Kyle Korver (19 points) en sortie de banc, avec 8 points, dont deux tirs primés dans ce dernier quart-temps.

“Tout le monde a contribué à la victoire”, se satisfait Quin Snyder. “C’est cette persistance qu’il faut avoir quand tu n’es pas adroit. Il faut défendre aussi, et c’est ce qu’on a fait en deuxième période.”

“C’était un effort d’équipe” abonde Rudy Gobert, grand bonhomme de la soirée avec ses 18 points et 25 rebonds, record en carrière égalé, pour terminer avec un +/- de +20. Le tout face à la paire Drummond-Griffin (13/34 aux tirs en cumulé). “On a essayé d’être agressifs, on a fait ce qu’il fallait en défense. Si on fait ça tous les soirs, on sera en bonne posture.”

“Rudy a été dominant au rebond”, souligne Quin Snyder. “Ils sont très forts au rebond offensif, Drummond est premier dans la catégorie des points marqués en seconde chance. Mais Rudy était partout et il a compliqué la vie de tout le monde. Il joue comme il faut.”

Ça permet en tout cas au Jazz de réintégrer le Top 8 de l’Ouest (24 victoires – 21 défaites) en dépassant les Lakers.