Phoenix – Philadelphie : Joel Embiid (42 pts, 18 rbds) en démonstration

Face à une défense de Phoenix dépassée et un Deandre Ayton (18 points, 11 rebonds) encore trop tendre, Joel Embiid a fait ce qu’il a voulu pour mener son équipe à la victoire (132-127).

Les Sixers, privés de Jimmy Butler, ont compté jusqu’à 30 points d’avance, avant de se faire très peur malgré les 29 points de Ben Simmons et les 27 de J.J. Redick. Derrière les 37 points de Devin Booker, les Suns sont revenus à deux possessions en fin de dernier match avant d’échouer aux portes du retour le plus improbable de la saison.

Joel Embiid écrase tout sur son passage

Dans le sillage du trio Embiid – Simmons – Redick et d’une défense qui force Phoenix à enchainer les pertes de balle, les Sixers démarrent la rencontre avec sérieux et prennent tout de suite le large (21-8). Trois ballons perdus de suite des hommes de Brett Brown relancent toutefois les Suns. Devin Booker fait chauffer le poignet avec 17 points dans ce premier quart-temps pour ramener son équipe à -10 mais Joel Embiid remet les pendules à l’heure.

Un contre du Camerounais sur la star locale, suivi d’une démonstration face à Richaun Holmes, son ancien coéquipier, permettent à Philly de finir le premier quart avec 44 points, après les 41 unités face aux Clippers il y a deux jours (44-32).

Derrière le festival de Joel Embiid, les Sixers tournent à 76% de réussite aux tirs, dont 80% de loin, et comptent déjà 22 lancers francs alors que leur avance atteint les 20 longueurs (54-34). Booker, avec l’aide d’Ayton et d’Oubre, parvient à stabiliser l’écart mais la défense de Phoenix souffre toujours autant. Embiid se gave poste bas et sur la ligne des lancers francs (14/16) pour finir la première mi-temps avec… 30 points et 14 rebonds ! Ajoutez les 14 points chacun de Ben Simmons et de J.J. Redick et le trio compte 80% des points de leur équipe à la pause (72-49).

Les Suns tentent le tout pour le tout

Après avoir tiré 32 lancers francs en première mi-temps, leur record cette saison, Philadelphie débute le troisième quart-temps de la même façon, avec deux nouvelles réussites de Joel Embiid sur la ligne de réparation.

Phoenix reste également sur les mêmes bases. Leur neuvième balle perdue débouche sur le quatrième 3-points de Redick et dans la foulée un alley oop de Ben Simmons pour Demetrius Jackson donne 30 points d’avance aux Sixers (97-67). C’est le moment choisi par Igor Kokoskov pour ouvrir son banc. Face à un adversaire beaucoup moins impliqué, les Suns terminent la période sur un 20-7, dont deux tirs à 3-points d’Elie Okobo dans les trente cinq dernières secondes (104-87).

Sur sa lancée, le Français insiste alors que Philadelphie enchaine les pertes de balle. Sa passe décisive pour un Richaun Holmes déchainé pour débuter le dernier quart temps, suivi d’un nouveau tir de loin lancent une nouveau bon passage des Suns. Josh Jackson prend alors le relais et il permet à Phoenix de revenir à -6 (116-110) !

Si dominateurs pendant trois quart-temps, les Sixers se retrouvent maintenant incapables de générer le moindre tir ouvert. Il faut finalement un step back difficile à 3-points de Furkan Korkmaz pour arrêter l’hémorragie. Sur l’action suivante, le Truc envoie Joel Embiid au dunk pour tuer les espoirs de braquage de Suns, malgré une tentative de Hack-a-Simmons.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.