La convalescence, sa prise de poids, le coup de pouce de Pat Riley… Dion Waiters se livre

De retour à l’entraînement, Dion Waiters fait renaître un peu d’espoir à Miami, où Goran Dragic vient lui d’en reprendre pour deux mois. Hier, c’est Dwyane Wade qui louait ses qualités, après avoir joué pour la première fois avec lui : « Flash » est revenu en février à South Beach, Dion Waiters a joué son dernier match le 22 décembre 2017. Un an de galère.

« Ça craignait vraiment », avoue-t-il au Sun Sentinel. « Tous les jours la même chose, à essayer de revenir. C’était éreintant. Je ne vais pas mentir et dire que c’était facile : c’était terrible. Je suis un vrai dur, mais c’était compliqué, je n’avais jamais connu ça. Ne pas pouvoir se lever et marcher normalement, devoir prendre une douche avec un sac plastique… »

Une rééducation censée durer 8 à 10 mois, et qui continue de s’allonger, 11 mois après l’opération. Et au milieu de celle-ci, des critiques sur son poids, à peine les photos du « media day » postées par le Heat.

« Ne pas courir ni t’entraîner pendant six ou sept mois ? Me connaissant, moi et mon corps, je savais que j’allais prendre du poids. Et je savais qu’il allait falloir cravacher pour revenir, même en mangeant bien. Je sais comment fonctionne mon corps. Mais c’est le plus satisfaisant finalement, de bosser pour revenir comme je suis actuellement. »

Pat Riley troque le costume Armani pour celui d’entraîneur

Mais il a fallu un coup de pouce de Pat Riley pour y arriver : quand le président a vu l’état de forme de son arrière, mais aussi de son ailier James Johnson, lui aussi convalescent, le président a décidé de prendre les choses en mains en renfilant carrément son jogging pour remettre tout le monde au boulot !

« On ne voit pas beaucoup de présidents enlever le costume Armani pour reprendre celui d’entraîneur, le sifflet, la totale », constate James Johnson. « C’était du gros boulot, mais en même temps on ne pouvait pas rêver plus grand honneur avec Dion. »

Un honneur ou un rappel à l’ordre, peu importe, la semaine de travail avec Pat Riley a porté ses fruits pour Dion Waiters, passé finalement de presque 110 kilos à 100 aujourd’hui – en attendant moins – avec une cheville qui va enfin mieux.

« Je suis de retour à l’entraînement maintenant donc ça va continuer à descendre », précise-t-il. « Je me sens bien en plus, je suis excité. La cheville se porte bien. Il y aura des moments compliqués, avec des douleurs, mais c’est pour ça que je viens une heure en avance pour recevoir des traitements, en espérant que ça reste stable et que ça se soigne. »

Aucune date n’est évoquée pour un potentiel retour à la compétition, mais Dion Waiters est persuadé que les choses vont s’accélérer maintenant qu’il peut rejouer au basket. C’est tout Miami, dixième à l’Est, qui croise les doigts.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.