Maladroit, Khris Middleton prend son mal en patience…

Alors qu’il tournait à 19.2 points de moyenne jusqu’à il y a trois semaines, Khris Middleton n’a pas dépassé cette marque une seule fois sur ses sept dernières sorties. La faute à un manque de réussite aux tirs : le shooteur tourne à 29% au général comme à 3-points sur la période, contre 47% et 43% avant ça. Une maladresse qu’il a du mal à inverser avec la nouvelle organisation mise en place par Mike Budenholzer.

« Je joue dans un système un peu différent, donc je ne peux pas revenir à mes vieilles habitudes, regrette-t-il, cité par le Journal Sentinel. Je dois faire de mon mieux pour trouver le rythme avec lequel on joue actuellement. »

Résultat : l’arrière « se cherche » encore en attaque de son propre aveu. « Je crois que ça commence à venir. J’ai eu de bonnes opportunités ces derniers matchs, c’est juste que je réfléchis trop. Ça va venir. » Quand ça viendra : il attend simplement que ses tirs tombent dans le cercle, comme il le fait à chaque crise.

« Si vous suivez les Bucks depuis un moment, vous savez qu’il n’y a rien de nouveau. J’ai rencontré des difficultés au shoot chaque saison depuis que je suis ici. Et à un moment, ça passera. Il faut juste continuer à shooter et être patient. »

Giannis : « Quand il n’est pas agressif, j’ai un mur en face de moi »

Une passivité qui peut agacer, surtout quand elle se manifeste en défense : ça lui a valu quelques minutes de rab sur le banc quand Mike Budenholzer ne trouvait pas son niveau d’intensité assez élevé. Mais l’entraîneur ne souhaite évidemment pas l’accabler de l’autre côté du terrain.

« Khris est un super joueur et il va recommencer à mettre ses tirs. Il était incroyablement chaud en début de saison, et on a bon espoir qu’il le redeviendra. Mais il est humain, donc il va simplement bosser et se battre pour traverser ça. »

Sur ses sept rencontres, Milwaukee en a perdu quatre. Sur les dix-neuf précédentes ? Seulement cinq. Milwaukee est dépendant de son « presque All-Star », Giannis Antetokounmpo le sait bien, c’est pourquoi il soutient son camarade dans cette période compliquée.

« Je lui ai dit qu’il devait retrouver confiance, raconte le Grec. Qu’il rate ou pas, il doit continuer à tirer et jouer avec confiance. Être Khris en somme. Je déteste quand il joue sans confiance parce je sais à quel point on a besoin de lui, à quel point j’ai besoin de lui, car c’est une menace sur le terrain, il attire beaucoup d’attention. »

Quand il étire le jeu, le « Greek Freak » a tout le loisir de driver vers le cercle. Et inversement : « quand il n’est pas agressif, j’ai deux ou trois joueurs sur le dos, j’ai un mur en face de moi » constate-t-il, « Je veux qu’il retrouve le rythme, et il y arrivera parce qu’on va le faire shooter jusqu’à ce qu’il réussisse »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.