Les Nuggets ne veulent pas se laisser manger par la sinistrose

« Quand tu perds trois matchs de rang, c’est dur de trouver du plaisir, mais le principal message que j’ai voulu passer aux gars aujourd’hui quand ils ont quitté la salle, c’est de partir avec un état d’esprit positif. »

Mike Malone ne voulait pas que ses joueurs se laissent gagner par la négativité après leur revers face aux Bucks, et ce malgré des grosses erreurs. Une fois la colère redescendue, l’entraîneur espérait retrouver un peu de légèreté.

« Il faut continuer à apprendre de ces défaites, nous sommes jeunes », rappelait-il dans les colonnes du Denver Post. « On a fait un bon entraînement, il y avait beaucoup de positivité. Si on peut retrouver cette joie, cette circulation de balle, où on joue tous les uns pour les autres, on sera à notre meilleur. »

Le démoralisateur James Harden

Ça n’a malheureusement pas suffi face aux Rockets la nuit dernière. Denver a vendu chèrement sa peau, mais a fini par craquer sous les coups de James Harden : transparent en première mi-temps, avec ses 3 points à 1/5, le MVP en titre a récité son basket dans la seconde, jusqu’à climatiser le Pepsi Center dans le money time.

« Il n’y a aucun joueur NBA capable de défendre sur lui en un-contre-un », prévenait Mike Malone juste avant la rencontre. « Il faut vraiment un effort d’équipe, et il faut lui proposer plusieurs options. Si tu lui donnes toujours la même chose, il trouvera son rythme et te coupera en deux. »

Ça n’a pas loupé, mais les Nuggets ne sont pas les premiers à se faire manger par « The Beard ». « Il est très fort pour provoquer des fautes donc tu ne peux pas vraiment le toucher », juge Monte Morris. « Il faut juste essayer de le freiner mais c’est un super joueur et il a mis ses tirs. »

La réception d’Atlanta pour rebondir

Des Nuggets qui n’avaient pas non plus complètement coulé lors de leurs trois précédents revers : il y a eu une défaite de deux points chez les Grizzlies, puis une autre à la maison face aux Nets sur un « game winner » de Caris LeVert, et donc ces deux matchs perdus face aux Bucks et aux Rockets, encore à domicile. Rien de dramatique, même si Mike Malone avait de nouveau du mal à masquer sa frustration après le coup de sifflet final cette nuit.

Denver retrouve peut-être tout simplement son rang après son 9/10 inaugural, mais il faut tout de même endiguer rapidement cette spirale négative. La réception d’Atlanta, demain, arrive donc au bon moment.

« On doit attendre jeudi pour rebondir, pour gagner de nouveau, pour relancer la machine », se languit Monte Morris. « Comme IT (Isaiah Thomas) nous l’a rappelé, ça va vite en NBA, tu peux perdre quatre fois de suite et gagner six fois derrière. On ne doit pas être trop durs envers nous-même, on doit rester soudés. »