La voix de Sterling Brown porte dans la ligue depuis son altercation avec la police

« Aucun citoyen ne devrait être traité de la sorte », avait réagi Tom Barrett, le maire de Milwaukee, après l’arrestation pour le moins musclée et sur fond de tension raciale de Sterling Brown, par la police locale. Plus de six mois après les faits, dont les images ont été mises en ligne et pour lesquelles la police s’est excusée, le joueur des Bucks tente de se recentrer sur le terrain. « Au final, je dois être préparé pour mon job, je ne peux rien laisser me distraire », livre-t-il.

L’arrière de 23 ans va entamer sa seconde année dans la ligue après une campagne rookie plutôt timide. S’il s’est peu montré dans le jeu jusqu’ici, Brown bénéficie pourtant d’un statut un peu à part dans la ligue, depuis cette altercation. « J’ai reçu beaucoup de soutien de la part de la NBA, tant des dirigeants que des joueurs », rapporte l’ancien de SMU. Il y a quelques mois, les Bucks avaient par exemple parlé d’un acte policier « honteux et inexcusable » et disaient soutenir pleinement leur joueur.

Adam Silver est fier de l’activisme des joueurs

Le joueur a également pu compter sur le soutien d’Adam Silver, le grand patron de la ligue, « choqué » comme d’autres, par les images qu’il a vues.

« Je n’ai plus de mots pour dire à quel point c’était désespérant à voir. Je suis toujours extrêmement fier du travail que font nos joueurs sur cette question et pas seulement la famille Brown. Et de voir combien de nos joueurs sont engagés dans l’activisme social, d’une manière très constructive, concentrés sur ce que nous pouvons faire pour le bien de nos communautés. »

Pour Silver, le « cas » Sterling est une nouvelle illustration de la « position unique » de la NBA pour s’inviter dans les grandes discussions sociétales du pays. Plus d’une fois, les joueurs ont pris la parole en ce sens.

« C’est une longue tradition dans cette ligue. Cela fait partie de l’ADN des joueurs, y compris pour ceux de la dernière draft. Ils entrent dans cette ligue avec des yeux grands ouverts. Ils comprennent l’attention qu’on leur porte en tant que joueur NBA. Aussi tragique soit cette situation – et comme vous le savez, les Bucks sont très concentrés là-dessus aussi – nous pouvons l’utiliser comme une occasion d’attirer l’attention sur ces questions. »

Et Brown a pleinement son rôle à jouer là-dedans. Déjà au moment de la diffusion de la vidéo de l’arrestation, le joueur avait pris la parole dans un communiqué fort, où il avait dénoncé avoir été victime de racisme.

« Beaucoup de gens veulent que je porte leurs voix, dit-il aujourd’hui. J’ai vraiment pris une nouvelle dimension et je suis prêt pour ça. Ce n’est pas trop lourd à porter. J’essaie de le gérer et de le canaliser le mieux possible. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.