LA Lakers – Chicago : Joakim Noah n’a pas suffi

Les Lakers s’imposent à l’expérience contre des Bulls tenaces mais incapables de réagir à la pression défensive des champions NBA dans le money time.

Avec un seul panier dans les huit dernières minutes, les Bulls n’ont pas tout à fait tenu la distance et s’inclinent à l’usure face à la force collective des angelinos qui infligent un 17-2 fatal pour remporter leur cinquième victoire consécutive (98-91).

Avec un Shannon Brown en fusion derrière l’arc en première mi-temps (18 points et 21 en tout), les Lakers ont pu compter sur l’apport majeur de leur seconde unité (39 points contre seulement 10 pour Chicago) pour faire la différence. La répartition de la marque s’est encore révélée un atout décisif dans le succès des hommes de Phil Jackson qui a dû apprécier la manière par laquelle ce succès s’est dessiné.
Auteur d’un énorme match, Derrick Rose (30 points et 8 passes) s’est, comme ses coéquipiers, brisé les dents sur la défense des Lakers avec trois petits points (et sur lancers francs) dans le dernier quart. Joakim Noah a lui aussi rempli son rôle dans la raquette, battant même Pau Gasol dans son duel intérieur au niveau statistique : 19 points, 13 rebonds et 3 contres pour le Français contre un petit double double 12 points, 11 rebonds et 5 contres.

Les Lakers ultra-performants dans le dernier quart

Mais ce sont les détails qui font la différence, et les Lakers le savent mieux que quiconque. Et quand il faut serrer le jeu, Bryant (20 points) et Lamar Odom (21 points et 8 rebonds) savent de quoi il s’agit. Le dernier run entamé par les Barnes, Brown et Blake permettant aux locaux de prendre un avantage définitif a été conclu avec fermeté par les titulaires. Et lorsque Kobe et Pau reviennent sur le parquet, c’est pour mieux se jouer des prises à deux.

L’absence de Boozer s’est fait ressentir dans ce type de match où l’intensité grimpe d’un cran supplémentaire dans le money time. L’attaque trop prévisible des Bulls devient un problème dès que Derrick Rose n’est plus aussi tranchant dans ses pénétrations. Chicago s’incline cependant sur une marge infime et apprend donc au contact des plus grands comment conclure un match victorieusement.