Jameer Nelson sauve miraculeusement Orlando

Après deux défaites d’affilée, dont une qui fait bien tâche contre les tristes Raptors, Orlando se rendait à Newark pour relancer la machine face à des Nets tout aussi décevants. Mais le Magic y arrivait avec du retard. Pourquoi ?

Tout simplement parce que Dwight Howard a oublié ses clés de voiture dans dans sa voiture. Un grand classique de la bourde qui a retardé toute la famille qui attendait sagement dans le jet l’arrivée d’un Superman un peu ballot sur l’affaire.

Dans ce match pourtant, son rôle est éminemment important contre Brook Lopez. Dans leur 7 confrontations, Howard l’emporte facilement dans toutes les catégories : 6 victoires contre 1 ; 25 points contre 11 ; et 60% de réussite contre 40.

Mais stats et terrain sont deux choses différentes. Et Brook Lopez le prouve en scorant dès le premier quart la bagatelle de 12 points à 5/7, et de surcroît, des shoots pris en périphérie. Il finira à 23 au total et remporte franchement ce match dans le match. Howard remet cependant les pendules à l’heure, notamment sur un dunk tonitruant après une prise de position amenant Lopez jusque sous le panier. Nelson est dans de bonnes dispositions : il offre un caviar sur alley oop pour Vince Carter et score à loisir (7 points et 4 passes). Avec 31 à 25, le Magic prend le meilleur départ.

Mike Piétrus confirme

Après ses 24 points de la veille, Pietrus a semble-t-il convaincu Van Gundy de lui redonner son rôle de sixième homme puisque le français sort du banc dès le second quart et reprend son festival à trois points. Il enfile une première perle pour faire un premier écart (un 8-0 qui donne 37-25 au tableau d’affichage). On a même le droit à une rencontre guadeloupo-guadeloupéenne avec l’entrée de Petro. Ce dernier se prend la seconde perle de Pietrus sur la truffe avant qu’il ne réponde d’un shoot en tête de raquette. Le Magic garde son avantage (46-34).

Brandon Bass est toujours aussi productif. Le stakhanoviste d’Orlando marque 10 points (14 en tout) avec 4 prises aux rebonds (8 en tout) en 9 minutes (21 en tout). Mais New Jersey, déjà privé de Terrence Williams (blessé aux abdominaux après avoir voulu dunker sur la tête de Brook Lopez à l’entraînement), se retrouve sans Devin Harris (déjà à 14 points) qui s’est tordu la cheville en premier quart. Jordan Farmar se charge de tout. Il impulse un 10-0 terminal qui fait revenir les Nets à -1 à la pause (52-51). Et le tout alors que le cinq majeur du Magic est revenu aux affaires, à l’exception de Pietrus resté sur les lattes du Prudential Center.

Un Devin Harris exceptionnel

Mais Brook Lopez est bien décidé à ne pas se laisser faire dans ce match. Il fait sortir Howard pour 4 fautes dès le troisième quart temps, puis 5 dans le quatrième. Et signe d’une équipe en pertes de repères, ce sont les remplaçants qui mettent le Magic en pôle. Bass, Pietrus, voire Jason Williams sur ses petites minutes sont les meilleurs joueurs pour Van Gundy. A la fin du troisième quart, New Jersey revient en même temps que Devin Harris. Après s’être fait soigné, le meneur All Star continue d’appuyer là où ça fait mal ; la défense douteuse sur pick & roll du Magic. Et Harris score a volo : 26 points, 8 passes et 6 rebonds seront ses derniers chiffres.

Ce sera malheureusement insuffisant pour l’emporter. Orlando se sort presque miraculeusement du filet des Nets avec une victoire 91-90 grâce à un dernier shoot en déséquilibre de Jameer Nelson (13 points pour lui) qui avait beaucoup à se faire pardonner après une seconde mi-temps balbutiante, et surtout deux ratés improbables sur la ligne des lancers un peu plus tôt. Les Nets ont effectué un bon retour dans le money time avec un bel apport d’Outlaw (20 points et 7 rebonds) mais leur come back s’est avéré trop court. Une victoire étriquée mais qu’Orlando saura apprécier après leur passage à vide contre Toronto.