La course au MVP 2018 : le choix de Basket USA

Chaque mardi, Basket USA vous propose son Top 5 des candidats au titre de Most Valuable Player 2018, et aujourd’hui, place à nos votes définitifs pour la plus prestigieuse des récompenses individuelles.

Si l’on se fie à notre scrutin effectué à l’intérieur de la rédaction, il n’y aura aucun suspense et James Harden sera enfin récompensé après avoir terminé deuxième en 2015 et 2017. Les résultats de la nuit dernière, et la qualification des Pelicans en playoffs, devraient également permettre d’y voir plus clair pour les places d’honneur.

1- James Harden (Rockets), 120 points (sur 120 points possibles)

Meilleur passeur l’an passé, James Harden est devenu cette saison le meilleur marqueur avec plus de 30 points de moyenne. La présence de Chris Paul l’a libéré d’une partie des tâches créatives, tout en lui offrant plus d’espace en attaque.

Sur le plan collectif, difficile de faire mieux puisque les Rockets terminent numéro 1 de la saison régulière avec le meilleur bilan de leur histoire. Maintenant, place aux choses sérieuses avec le titre en ligne de mire. Avec Trevor Ariza, champion en 2009 avec les Lakers, James Harden est le seul de son équipe à avoir déjà joué une finale…

Stats : 30.6 pts, 8.7 pds, 5.4 rbds, 1.8 int, 0.7 ct, 4.4 bps, 45% aux tirs, 36.6% 3-points, 85.7% LF.

2- LeBron James (Cavaliers), 58 points

Pour la première fois en 10 ans, LeBron James ne finira pas à l’une des deux premières places de la conférence Est en saison régulière. Il faut dire qu’il n’a pas été aidé par la campagne chaotique des Cavs. Malgré un passage délicat en décembre et janvier, il affiche ses meilleures moyennes au rebond et à la passe, et une maîtrise toujours aussi impressionnante. Si Cleveland n’avait pas connu autant de turbulences, sans doute qu’il aurait été un adversaire plus coriace pour James Harden.

Stats : 27.7 pts, 8.7 rbds, 9.2 pds, 1.4 int, 0.9 ct, 4.2 bps, 54.3% aux tirs, 36.9% 3-points, 73.1% LF.

3- Anthony Davis (Pelicans), 36 points

Si New Orleans avait loupé les playoffs, Anthony Davis ne serait sans doute pas sur le podium. Pourtant, à titre personnel, il n’a absolument rien à se reprocher. Meilleur contreur de la NBA, il a tenu son équipe à bout de bras depuis la blessure de DeMarcus Cousins. Réputé pour sa fragilité, il a serré les dents et loupé un minimum de rencontres pour finalement arracher un ticket pour les playoffs. Considéré aujourd’hui comme le meilleur intérieur de la NBA, Anthony Davis est un vrai franchise player et il a gagné cette saison ses galons de leader. Peut-être sera-t-il le prochain intérieur à remporter le trophée de MVP…

Stats : 28.2 pts, 11.0 rbds, 2.3 pds, 2.6 cts, 1.5 int, 2.1 bps, 53.5% aux tirs, 34.2% 3-points, 83.4% LF.

4- Damian Lillard (Blazers), 21 points

Comme Anthony Davis, le meneur de Portland a clairement franchi un cap cette saison, et surtout en 2018. Lui aussi est un véritable « franchise player » et un leader. Réputé avant tout scoreur, il a davantage délégué cette saison, et les résultats s’en ressentent puisque les Blazers n’ont jamais été aussi bien classés depuis… 2000. Et pourtant l’effectif est resté intact, et cette continuité porte ses fruits. Quand on sait que Damian Lillard a l’habitude d’élever son niveau de jeu en playoffs, ça promet !

Stats : 26.8 pts, 6.5 pds, 4.5 rbds, 1.1 int, 0.4 ct, 2.9 bps, 43.7% aux tirs, 36% 3-points, 91.5% LF.

5- DeMar DeRozan (Raptors), 7 points

À la rédaction, on a donc choisi de récompenser DeMar DeRozan pour la superbe saison des Raptors, leaders de la conférence Est avec le meilleur bilan de leur histoire. Comme d’autres, l’arrière All-Star avait promis de faire évoluer son jeu, d’être plus créatif et plus dangereux à 3-points. Il a tenu promesse et le jeu des Raptors est bien plus agréable à regarder.

Cela déteint sur ses coéquipiers où chacun prend ses responsabilités avec un banc qui n’a jamais été aussi efficace, et du même coup un DeMar DeRozan qui supporte moins le poids de l’attaque.

Stats : 23.1 pts, 5.2 pds, 3.9 rbds, 1.1 int, 0.3 ct, 2.2 bps, 45.8% aux tirs, 31.2% 3-points, 82.5% LF.

Mentions : Kevin Durant (Warriors), 5 points | Russell Westbrook (Thunder), 3 points | Victor Oladipo (Pacers) et Joel Embiid (Sixers), 1 point.