Les Nuggets restent encore en vie pour la 8e place à l’Ouest

Les Nuggets recevaient le coup de main de Gary Harris (12 points en sortie de banc), de retour après un hiatus de trois semaines. Mais ils ont surtout été portés par un excellent Nikola Jokic (15 points, 20 rebonds, 11 passes) pour venir à bout de Blazers dans un match défensif (88-82). Portland a craqué dans le dernier quart, malgré 25 points pour Damian Lillard ainsi que 20 points et 19 rebonds pour Jusuf Nurkic.

C’est la 4e défaite de rang des Blazers qui joueront l’avantage du terrain contre Utah lors de leur dernier match de la saison au Moda Center. Quant à Denver, ça fait 6 victoires de suite mais ça sera tout ou rien face à Minnesota dans un duel à la vie à la mort pour la 8e place à l’Ouest !

Jusuf Nurkic fait parler sa puissance

CJ McCollum ouvre le bal d’un tir à 3-points, un bon signe pour les Blazers pour celui qui est dans une mauvaise passe en adresse. Mais ce sont les Nuggets qui frappent fort ! Paul Millsap vient justement bâcher McCollum et Will Barton vient lui conclure un 12-3 initial qui force Terry Stotts à arrêter le jeu. Mais Jusuf Nurkic est toujours à bloc pour affronter son ancien club et il sera en double double en milieu de 2e quart. Sur ce 1er, c’est Denver qui garde encore la main (28-23). Barton mène sa troupe avec 10 points tandis que les Blazers sont toujours en travers de loin à 3/11.

Portland repasse rapidement devant au score en 2e quart avec McCollum qui part en relance et file au layup. Evan Turner est également toujours aussi rassurant quand l’attaque des Blazers cherche des paniers faciles. Les Nuggets parviennent à courir mais ils sont dans le dur offensivement. Sur les 12 minutes de la période, ils ne pourront scorer que 14 points ! Nurkic fait encore parler sa puissance contre Mason Plumlee et même quand Caleb Swanigan doit entrer, Portland tient son match. Lillard ajoute un dernier layup à la pause (49-42).

Nikola Jokic fait tourner la boutique

L’écart enfle rapidement au retour des vestiaires. Il atteint la dizaine et Nurkic continue son festival. Il domine Millsap et Jokic dans la peinture. Il arrache même le cuir des mains de trois Nuggets avant de leur scorer, au plus grand plaisir du banc, dont Zach Collins et Pat Connaughton.

Les Blazers font alors la course en tête malgré les efforts de Jokic et Barton. Mais ça manque de mouvement pour Denver qui se fait aussi dépasser par Lillard en défense. La poussée des Nuggets arrive enfin avec Chandler et Murray qui accélèrent le jeu. L’écart est réduit à trois longueurs seulement avant le dernier quart (69-66).

Mike Malone décide de jouer avec ses deux Harris en début de dernier quart, et grand bien lui en prend car le premier, Gary, est saignant en pénétration (sur passe de Jokic) tandis que le second, Devin, est bon à 3-points (sur passe de Jokic aussi). Denver reprend la main et sert à son tour sa défense. Jokic s’en tire bien face à Nurkic, à deux comme à trois points et ce dernier persiste et signe sous le cercle adverse. On en arrive dans le crunch, sans véritable décision.

Jamal Murray fait pencher la balance sur un caviar de Jokic mais Lillard répond d’un panier plus la faute. Pas de Dame Time toutefois à Denver, la dernière minute sera pour les Nuggets qui s’imposent sur une ultime interception du revenant Gary Harris.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.