Miami assure à domicile contre Chicago

Miami a quasiment validé son billet pour les playoffs en infligeant aux Bulls un septième revers de suite, sans jamais trembler. Le Heat peut quand même remercier Josh Richardson, auteur de 22 points dont 9 au meilleur moment dans le dernier quart. Hassan Whiteside n’a joué que 19 minutes pour son retour mais a été plutôt efficace avec 8 points, 7 rebonds, 4 passes et 2 contres. Le Heat, actuellement 7e, peut rêver de la 6e place détenue par les Wizards.

Chicago s’accroche

Robin Lopez lui donne d’ailleurs un peu de travail dans la raquette en début de partie, tandis que David Nwaba, après s’être fait contrer par ce dernier, plante un poster sur trois adversaires en attaque et un 3-points dans le corner pour mettre les compteurs à zéro (15-15). Mais Goran Dragic lui répond tout de suite et dans son sillage Miami va prendre 8 points d’avance (29-21).

Bam Adebayo ne tarde pas à assommer les Bulls avec un énorme alley-oop, mais Chicago, avec Noah Vonleh ou Ryan Arcidiacono, parvient à rester dans le coup. Ou du moins à ne pas complètement lâcher. Des efforts payants puisque les visiteurs, grâce à un 7-0 en fin de mi-temps, arrivent à -5 seulement à la pause.

Josh Richardson porte l’estocade

Libérés, les Bulls continuent de faire jeu égal, tout le monde y allant de son panier avec Cameron Payne à la baguette. De l’autre côté, Miami donne l’impression de faire le stricte minimum pour garder sa demi-douzaine de points d’avance. À l’entame du dernier quart, les Floridiens n’ont que 8 longueurs de plus que leurs adversaires (78-70).

En attaque comme en défense, Robin Lopez prouve qu’il a vraiment envie de jouer, mais Josh Richardson enchaîne les paniers pour donner le coup d’accélérateur que les fans de l’American Airlines Arena attendaient : l’arrière-ailier du Heat marque 9 points sur un 12-2 qui plombe Chicago. Robin Lopez rentre au vestiaire un peu avant ses coéquipiers avec deux fautes techniques, et le club s’en va à Orlando jouer dès ce soir avec une septième défaite de suite dans les valises. Miami doit patienter mais pourrait valider son ticket pour les playoffs contre Brooklyn demain.