Gargantuesque, Russell Westbrook permet au Thunder de faire tomber les Raptors

Dans sa quête pour la 3e place à l’Ouest, OKC a poursuivi sa marche en avant sur le parquet de Toronto, privé de Fred VanVleet (touché à la main), en s’imposant 132-125 à l’issue d’un match de haut niveau terni par les éjections de DeMar DeRozan (24 points), Serge Ibaka et du coach Dwane Casey en fin de partie.

Kyle Lowry y compris (22 points et 10 passes, sorti pour six fautes), les cadres des Raptors ont tout simplement fini par craquer face à l’appétit insatiable d’un monstre pour le moins vorace, Russell Westbrook, auteur de son cinquième triple-double de suite (37 points à 15/22, 13 rebonds, 14 passes) et de 17 points dans le dernier quart-temps.

Dans un mega money-time tendu jusqu’au bout, c’est en effet lui qui a inscrit les deux paniers qui ont complètement fait disjoncter la meilleure équipe de l’Est qui restait pourtant sur onze victoires de suite.

Steven Adams se fait plaisir

La rencontre part sur de grosses bases, les attaques prenant le dessus sur les défenses des deux côtés du parquet. OKC se met en jambes avec deux paniers à 3-points signés Brewer, au buzzer de la possession, et Anthony en transition (11-14). Toronto montre du répondant en la matière avec Lowry, qui envoie deux bombes de loin et Anunoby qui imite son meneur depuis le corner après un ballon bien ressorti (22-20). DeRozan conclut à son tour ce premier temps fort d’un tir derrière l’arc.

L’euphorie des Canadiens ne dure pas longtemps. Steven Adams est inarrêtable en dessous, débutant la partie à 7/7 au tir (13 points). Servi par Westbrook, le pivot du Thunder fait la totale à Jonas Valanciunas et relance complètement OKC. Après un 8-0 conclu par un dunk de Westbrook (27-33), Paul George termine ce premier quart haut en couleurs par un tomar surpuissant pour afficher 40 points au compteur côté visiteurs (34-40).

Game of Runs

Secoués, les Raptors répliquent dès le début du 2e acte. CJ Miles à 3 points et Powell d’un 2+1 allument la mèche, et la second unit de Dwane Casey se charge du reste à l’image de Wright, qui sert brillamment Siakam près du cercle avant de faire mouche à 3 points. Parti sur un 11-3, Toronto ne s’arrête pas là et voit Nogueira enchaîner un panier en contre attaque et un dunk avec la faute. Toujours en transition, Siakam permet alors aux Canadiens de prendre 10 points d’avance, concluant un 20-4 retentissant sur une passe lumineuse de Lowry (54-44).

À leur tour, les hommes de Billy Donovan se retrouvent dans les cordes. Mais là aussi, la réponse du Thunder ne tarde pas et OKC colle un 15-5 au cours des quatre dernières minutes du deuxième quart, un run alimenté par Corey Brewer à 3 points, Westbrook, Adams et Paul George qui provoque la 3e faute de Lowry et score les quatre derniers points de son équipe pour offrir deux points d’avance au Thunder à la pause (64-66).

Les Raptors craquent devant Russell Westbrook

L’intensité est toujours au rendez-vous dès la reprise. Les Raptors s’appuient sur Lowry, auteur d’un lay-up et d’un 3-points depuis son spot favori, pour repartir de l’avant (73-68). Mais la 4e faute de ce dernier, juste après un contre magnifique sur Westbrook, complique les affaires des locaux qui accusent ensuite la sortie de leur pivot litunien, également pour quatre fautes. OKC finit par repasser devant grâce à son duo Westbrook-Adams (77-78).

Plutôt discret jusque là, DeRozan prend ses responsabilités et s’emploie à maintenir Toronto dans le coup avec une passe décisive et deux tirs dont un panier à 3-points (83-84). OKC perd à son tour un de ses joueurs clés, Adams, rentré soigner ses bijoux de famille au vestiaire, ce qui n’empêche pas DeRozan de poursuivre son chantier. L’arrière sanctionne la 5e faute de George avec un panier en tête de raquette à une seconde de la fin du 3e quart qui remet Toronto devant (98-97).

Punis par deux pertes balles converties en 3-points pour Abrines et Felton, les Raptors s’accrochent et parviennent à revenir une énième fois, à l’énergie. Miles postérise d’abord Patterson, l’ancien de la maison, avant que Lowry ne monte en température après deux passes pour Wright et Siakam suivi d’un 3-points dévastateur (111-110). Les deux équipes restent dos à dos jusque dans le méga money-time, Westbrook répondant sans discontinuer aux assauts de Miles et Lowry (119-119).

DeMar DeRozan, Serge Ibaka et Dwane Casey éjectés !

Le match tourne définitivement en faveur d’OKC lorsque ce dernier prend sa 6e faute, pour un écran mobile largement évitable. Sentant l’odeur du sang, Russell Westbrook attaque le cercle à deux reprises pour offrir deux possessions d’avance aux siens (119-123). Wright et DeRozan permettent aux Raptors de revenir une dernière fois, mais le meneur adverse finit le boulot sur les deux possessions suivantes avec un drive et un tir à mi-distance avec la planche (125-129).

Furieux à cause d’une faute non sifflée sur l’action précédente, DeMar DeRozan prend une technique qui tue le suspense puis une seconde juste après qui offre la victoire au Thunder sur un plateau. Dans la confusion générale, Serge Ibaka et Dwane Casey se feront à leur tour éjecter, laissant un goût amer à ce match qui aurait mérité une meilleure fin.

Les Raptors devront trouver les ressources pour enchaîner un back-to-back à Orlando mardi puis à Cleveland tandis qu’OKC tentera d’aller glaner un 7e succès de rang à Boston.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.