Houston maîtrise Milwaukee pour une 17e victoire de suite

Qui va stopper la folle série de victoires en cours des Rockets ? Pas les Bucks. Au lendemain de leur succès à OKC, les Texans ont enchaîné avec une victoire tout en maîtrise à Milwaukee (99-110). Derrière les 26 points de James Harden et le double-double de Chris Paul (16 pts et 11 pds), Houston a su sortir les stops défensifs importants en fin de rencontre pour ne pas être inquiété. Quatre Bucks ont terminé avec 10 points en plus à côté d’un Giannis Antetokounmpo encore dominant (30 pts, 7 rbds).

« Avec une série de victoires comme celle-ci, on sait qu’on va faire les choses dans le bon sens », livrait Eric Gordon après la rencontre. « On trouve des moyens de gagner, ce ne sera pas la même chose à chaque match », complétait James Harden. Dans ce match-ci, Houston s’appuie tout de même sur la recette qui fait son succès depuis le début de la saison : mettre le ballon dans les mains du barbu et de Chris Paul. Le premier, comme à son habitude, alterne entre finitions, sur le drive ou de loin, et les fixations pour les autres. Lorsque Harden gagne le banc, CP3 prend le relais. Ce dernier régale sur le pick avec un Clint Capela assez peu utilisé ce soir.

Houston dans le bon tempo

Milwaukee peine à contenir les deux créateurs adverses. Dans le second quart-temps, Jabari Parker se retrouve souvent martyrisé par l’un ou l’autre. Pour leur répondre, les Bucks peuvent compter sur une solide entame de Khris Middleton et bien sûr de Giannis qui, dans ce match, ne rentre pas un tir en dehors de la raquette.

Houston n’a pas besoin de se sublimer pour dominer dans le jeu. Le spacing des Texans est tellement bon qu’ils prennent une dizaine de points à la pause. Après un gros buzzer beater de James Harden à 9/10 mètres (46-58). Milwaukee repart avec l’intention de donner tous les ballons au Grec poste bas, tentant d’obtenir un maximum de switchs favorables, notamment sur Harden. Utilisé en point de fixation, Giannis est injouable lorsqu’il parvient à s’approcher du cercle. Si la prise à deux arrive, il fixe bien et démarre de bonnes séquences de circulation de balle.

Les efforts de Giannis Antetokounmpo ne suffisent pas

Sterling Brown, convaincant en sortie de banc, en profite pour marquer dans un corner, puis dans l’autre. Plus agressifs, les Bucks se font également justice sur la ligne des lancers-francs. Leur effort pour revenir est « gâché » par le retour d’une adresse longue distance. Eric Gordon et P.J. Tucker enchaînent à eux deux les trois 3-pts sur trois possessions de suite. Cette adresse tue les Bucks (76-87). La défense a beau être en place, proche des shooteurs, il suffit d’une passe laser et d’un catch and shoot pour sanctionner. Milwaukee reste malgré tout au contact avec un bon Jabari Parker, utilisé dans les mêmes zones que Giannis (lorsqu’il est sur le banc). Avec un tir primé de Middleton puis un nouveau drive de Brown, les Bucks reviennent à 5 points à deux minutes du terme (99-104). Y aurait-il un coup à jouer ?

Alors que plus aucun intérieur n’est sur le terrain depuis un moment, Chris Paul décide de prendre ses responsabilités. Il drive et s’impose devant le vieux Jason Terry, tout en continuant de râler en direction des arbitres pour obtenir les coups de sifflet. Derrière, Trevor Ariza sort une grosse séquence défensive pour empêcher Milwaukee de se créer un tir et sécuriser ainsi la série de victoires en cours. La plus longue jamais réalisée cette saison.

Les Rockets (51 victoires – 13 défaites) tenteront de la poursuivre vendredi à Toronto pour le choc des leaders. Les Bucks (34 v – 31 d) eux, continuent de glisser mais restent 8e sans être vraiment menacés. Ils jouent les Knicks vendredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.