Le Heat rate son casse chez les Wizards

Le choc de la nuit pour le Top 8 à l’Est a tenu toutes ses promesses. Washington s’est finalement imposé 117-113 après prolongation face à une équipe de Miami qui n’a jamais lâché. Les Wizards ont pu compter sur Bradley Beal, impeccable dans son rôle de leader sans John Wall (30 points à 12/16 au tir, 6 rebonds, 7 passes) pour repousser les assauts des Floridiens, presque toujours derrière mais jamais lâchés dans ce match. Dwyane Wade, à nouveau très bon (22pts, 6 pds), aurait pu prolonger le plaisir cinq minutes de plus. Mais le Heat retombe à la 8e place, tandis que Washington recolle au duo Cleveland – Indiana dans la course à la troisième place de la conférence.

Les deux équipes ne partent pas à armes égales, le Heat évoluant au lendemain de leur succès aisé contre Phoenix. Et cela se sent dans les premières possessions. Miami peine à trouver son rythme et son souffle. Tout l’inverse des shooteurs des Wizards, déjà parfaitement réglés. Les locaux signent un 13-2 d’entrée. Les Floridiens réagissent fugacement mais ils n’y sont pas du tout. Avec un Bradley Beal saignant, Washington accélère pour un nouveau run, un 14-2 pour repousser un peu plus loin leurs adversaires alors dans les cordes (27-9).

Vintage Dwyane Wade

C’en est trop pour Erik Spoelstra. Il renvoie alors tout son 5 de départ sur le banc pour trouver de la fraîcheur et des idées. Un coup de maître. Le Heat trouve l’intensité défensive attendue et avec elle, du jeu rapide. Dwyane Wade rappelle ses belles heures de 2009 et non plus le fantôme de son début de saison aux Cavs. Les joueurs de la capitale, très justes jusque-là, balbutient alors leur basket avec l’entrée en jeu de leurs rotations. En quatre minutes, le match est relancé, 31-26 Wizards à la fin du premier quart-temps.

Il faut la mise en action de Kelly Oubre et le retour aux affaires de Tomas Satoransky pour voir Washington retrouver des couleurs. La défense de D.C. est plus concentrée mais Miami est lancé. La circulation de balle des visiteurs est admirable et sans réponse de Beal, parti se reposer sur le banc, le Heat revient à hauteur grâce notamment à Tyler Johnson. Scott Brooks réagit en décidant… de ne pas changer grand-chose. Mike Scott reste sur le parquet pour un 5 small ball face à Hassan Whiteside toujours en difficulté dans pareille situation. Même si Goran Dragic tente de réagir, Beal (15 points à 6/7, 4 rebonds, 4 passes à la mi-temps) et consorts prennent à nouveau leurs aises pour rentrer aux vestiaires avec neuf points d’avance (59-50).

Mais les Wizards sont incorrigibles. Ils nous offrent une de leurs habituelles sautes de concentration avec trois balles perdues en une minute. Après un 3/11 de loin en première période, les visiteurs retrouvent juste ce qu’il faut de tir extérieur pour recoller (61-59). Dans une configuration plus classique, Whiteside apporte cette fois son écot mais Miami ne parvient pas à faire la bascule et prendre les commandes. Morris, Oubre… Les attaquants de Washington sont toujours là pour mettre le panier qu’il faut. Ils exploitent parfaitement la sortie de Whiteside, l’accès au cercle se transformant en un boulevard.

Washington à 14/24 de loin

Encore repoussé à dix points, Miami ne baisse pas pavillon pour autant. Le duo Justise Winslow – Wade s’occupe de tout offensivement pour convertir les balles perdues des Wizards. L’arrière prend ses responsabilités et prend le shoot pour passer devant à un peu moins de dix minutes de la fin, un turnaround jumper façon Wade 2009, le tout avec la faute. Mais à nouveau, les visiteurs ne capitalisent pas. Pire, ils encaissent deux nouveaux primés coup sur coup, une des grandes forces du soir côté Washington. Le Heat court encore après le score et revient à trois minutes de la fin. Mais en patron, Beal pense crucifier ses adversaires de deux gros tirs. Encore raté ! Pourtant auteur d’un bon match, Satoransky manque la cible à deux reprises dans la dernière minute et Wade égalise d’un 2+1 sur une faute bête de Beal à 23 secondes de la fin. Ce dernier ne se fait pas pardonner au buzzer, prolongation à 105 partout.

Miami ne compte pas ses efforts pour arracher la décision. Whiteside contre, Wade se jette sur la table de marque pour sauver le ballon… ce sont les play-offs avant l’heure à la Capital One Arena. Marcus Morris fait exploser ses supporters derrière l’arc à un peu plus d’une minute de la fin, +4 Wizards. Dwyane Wade ramène les siens à un point et peut même se muer à nouveau en héros pour égaliser sur la dernière possession. Mais la légende floridienne manque un floater à un mètre du cercle comme elle en a mis des centaines dans sa carrière. A force de s’époumoner sans prendre le contrôle des opérations, Miami finit par s’incliner, Washington peut souffler.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.