Les Lakers enchaînent une 4e victoire de suite à Chicago

Après une série de quatre victoires de rang début janvier, les Lakers voulaient remettre ça face à Chicago. S’il a fallu le temps que ça se décante, les Bulls ont effectivement fini court malgré un gros retour en dernier quart.

Brandon Ingram (25 points, 9 rebonds, 5 passes) et Jordan Clarkson (19 points, 4 passes) ont été les artisans de la victoire californienne (108-103). Toujours privés de Kris Dunn, les Bulls enchaînent une 3e défaite de suite malgré les belles contributions de Denzel Valentine (16 points, 10 rebonds) et Bobby Portis (16 points, 9 rebonds) en sortie de banc.

Duel fratricide

Alors qu’ils se sont bien chambrés avant le match, Robin se moquant notamment du QI basket de son frangin, les deux jumeaux Lopez ne se font pas de cadeaux une fois sur les planches. Et Brook se venge en passant un dunk renversé sur Robin. Les Bulls sont dans le dur d’entrée avec un 3/10 initial aux tirs. Ils se prennent les pieds dans le tapis et les Lakers, dont Brook Lopez à 9 points, en profitent pour prendre le large. Deux contres de Brook permettent ainsi à Randle puis Clarkson d’encaisser le panier plus la faute en contre attaque. LA remporte ce 1er quart (32-25).

Les Lakers continuent de faire la course en tête en 2e quart. Alex Caruso reçoit une offrande de Kyle Kuzma pour le panier facile sous le cercle. Ça va d’un panier à l’autre sans trop de défense mais ça n’aide pas les Bulls à faire leur retard, toujours à -10 ou plus. Jordan Clarkson et Kyle Kuzma face à Markkanen maintiennent l’écart mais Chicago finit par réagir avant la pause. Derrière Valentine à 3-points mais surtout Bobby Portis qui en est à 14 points à la pause, les Bulls réduisent l’écart à -4. L’activité du jeune trident, Kuzma – Ingram – Randle, auteur de 31 points en cumulé, permet à LA de garder l’avantage (62-57).

Brandon Ingram ne tremble pas

Brook Lopez est décidément motivé face à Robin. Il passe un nouveau dunk sur l’afro du frérot et il doit seulement sortir en fin de 3e quart à cause de ses 4 fautes. Dommage car avec 17 points, il est en grande forme. Pour les Bulls, c’est la rengaine des actes manqués. Revenus au contact, les coéquipiers de Markkanen, présent défensivement avec 3 contres, ratent plusieurs occasions de reprendre l’avantage, et ils le payent cash avec Ingram qui capitalise sur des paniers faciles. À l’image de cet ultime tentative de LaVine qui rebondit sur le cercle malgré une belle agressivité vers le cercle, les Bulls manquent de dureté. Ils sont dominés dans la peinture (42-24) et donc au tableau d’affichage (84-72).

Chicago a besoin d’un déclic et Nikola Mirotic semble le lui offrir avec deux bombes d’affilée à 3-points. Luke Walton arrête le jeu mais Valentine envoie lui aussi de très loin et les Bulls sont sur le chemin du retour. Après avoir compté jusqu’à 17 points de débours, ils passent devant sur un nouveau tir de loin de Valentine qui conclut un 16-1 !

Mais l’équilibre est fragile et le truck Randle bouscule les plans de Fred Hoiberg. Au jeu des lancers, Ingram replace les Lakers devant et quand LaVine et Markkanen à la claquette dunk n’y arrivent pas, Chicago doit finalement capituler. Clarkson sanctionne également sur la ligne de réparation pour clore les débats (108-103). Une occasion manquée pour Chicago.