LaMarcus Aldridge avait demandé son transfert à Gregg Popovich

Au fil des commentaires de Gregg Popovich, le mal-être de LaMarcus Aldridge depuis son arrivée aux Spurs était désormais connu et détaillé. Le coach des Spurs s’était même excusé de sa gestion de l’ancien All-Star de Portland.

Ce que l’on ne savait pas en revanche, c’est que LaMarcus Aldridge avait carrément demandé son transfert l’été dernier !

« Il m’a dit : ‘Je veux être transféré.’ C’est aussi simple que ça », raconte Gregg Popovich à ESPN. « Personne ne m’avait dit cela avant. C’est ma 20e année et personne ne m’avait dit ne pas s’amuser, ne pas se sentir en confiance, ne pas être sûr que je le veuille ou vouloir être échangé. »

Le coach des Spurs a d’abord préféré en rire.

« On a eu des dîners, des réunions et on a ri. J’ai été franc avec lui. Je lui ai dit que je serais heureux de le transférer s’il me permettait de récupérer un talent comme Kevin Durant, que je le conduirais alors directement à l’aéroport, que je lui ferais ses valises et que je l’installerais dans l’avion. Il a rigolé. Mais je lui ai dit qu’à part ça, j’étais son meilleur ami parce qu’il était coincé ici encore un an, et qu’il n’irait nulle part. Parce qu’on n’aurait pas pu récupérer ce qu’on voulait en termes de talent. Il fallait donc trouver une solution. Et c’est ce qu’on a fait. C’est la piste qu’on a choisie. »

Mais comme il l’a déjà expliqué, cette demande a également permis à Gregg Popovich de comprendre qu’il devait changer de méthode avec un joueur talentueux mais qui ne pouvait pas transformer son jeu.

« À mesure que les discussions avançaient, c’est devenu évident pour moi que j’étais responsable. Il était dans la ligue depuis neuf saisons et je n’allais pas le transformer en un autre joueur. Je pouvais faire des changements défensivement ou au rebond, mais en attaque, je voulais le faire bouger partout. C’était stupide, et un trop plein de coaching. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.