Jeff Green se révèle comme couteau-suisse des Cavaliers

Après une saison sans saveur au Magic, on le pensait sur une pente glissante, et voilà que Jeff Green se révèle comme l’un des meilleurs remplaçants de Cleveland. Ancien Lieutenant de Kevin Durant au Thunder au début de la décennie, Green avait le potentiel d’un futur All-Star mais son manque d’envie en défense et son irrégularité en attaque lui ont coûté une très belle carrière, et c’est donc comme 7e homme chez les finalistes 2017 qu’il s’épanouit.

« Je ne savais pas à quoi m’attendre, et quand j’avais parlé avec Tyronn Lue, on ne savait pas qui serait dans l’effectif » explique-t-il sur Cleveland.com. « Il m’a juste dit : « Sois toi-même ». La saison passée fut difficile, et il était du genre : « Jeff, sois le joueur que je connais. Donne-toi à fond et les choses se feront d’elles mêmes.’ Et c’est ce qui se passe… »

Tyronn Lue l’a connu aux Celtics

Surnommé « l’homme à tout faire » par Tyronn Lue, Green a repris le rôle de Richard Jefferson. A la fois comme doublure de LeBron James, mais aussi et surtout comme électron libre sur le jeu de transition, et comme spécialiste défensif sur plusieurs postes.

« Il est un peu plus âgé, un peu plus intelligent, mais il reste toujours le même joueur » apprécie Lue, qui l’a connu à Boston. « C’est un all-around player, un passeur talentueux, qui peut dribbler, shooter, jouer au poste et créer. Le plus important, je pense, c’est en défense. On ne le faisait pas à Boston, de tenter de le mettre sur des meneurs, des ailiers, des arrières, des pivots… et pourtant, il est capable de défendre sur eux. Le plus grand pas en avant pour lui est défensif, et il est bien meilleur. »

Polyvalent, ce James Worthy du pauvre reconnaît qu’il n’est plus le même joueur.

« Je pense que ça résume très bien les choses » répond Green à propos du commentaire de son coach. « J’étais jeune à Boston, j’arrivais du Thunder où tout le monde était jeune. Je suis aujourd’hui plus mature, et je comprends mieux le jeu. Je pense que tout ça a évolué. Je reste le même joueur tant que je joue dans un basket sans position. Je dois beaucoup à Tyronn Lue. Il m’a mis dans une situation de réussite et mes coéquipiers ont confiance en moi, et ils me permettent d’être moi-même. Il n’y a pas de pression supplémentaire, et c’est ce qui est plaisant dans le basket quand vos coéquipiers vous soutiennent. »

A 31 ans, Green entame la dernière phase de sa carrière et il a la chance de l’aborder dans une NBA qui fait la part belle aux joueurs polyvalents.

« Ça l’aide clairement » conclut Lue. « On le met simplement sur le terrain et il peut jouer. C’est un basketteur, un all-around player. Il n’y a pas de poste. Ailier, ailier-fort, qui est-il ? Mettez-le sur le terrain, et il peut jouer, et c’est ce qu’il fait. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.