Avec son stepback à 3-pts, James Harden est devenu le roi du un-contre-un

La situation des Rockets est paradoxale. Alors que des doutes existaient, la greffe entre James Harden et Chris Paul est pour l’instant un vrai succès puisque les Rockets n’ont toujours pas perdu avec leurs deux All-Stars sur le terrain.

L’arrivée du meneur a ainsi permis à James Harden de se libérer d’une partie de la création. S’il est toujours capable de trouver les failles selon les adversaires, comme face aux Pelicans avec 17 passes, il peut également finir des rencontres avec trois passes en se concentrant sur le scoring. Le barbu le plus célèbre de la ligue n’a ainsi jamais autant shooté en carrière puisqu’il prend 21.2 tirs par match cette saison. Contre 19.7 pour son précédent record, il y a deux ans.

10.6 points par match en isolation !

Frustrant pour ses coéquipiers ? Pour Chris Paul ? Sûrement pas pour le moment. De plus, il semble compliqué d’empêcher Houston de s’appuyer sur cette arme, tant l’ancien joueur du Thunder est sur un nuage.

« Je sais que Chris sait que James est l’un des meilleurs joueurs de un-contre-un de l’histoire, et Chris est juste derrière lui », estimait Mike D’Antoni dans les colonnes du Houston Chronicle.

Au fil des saisons, James Harden a rejoint les virtuoses de l’isolation. En 2015-2016 puis 2016-2017, il était déjà le joueur qui marquait le plus par match en situation d’isolation avec 6.4 et 6.6 points de moyenne. Mais cette année, le meilleur marqueur de la ligue explose les compteurs : 10.6 points ! Il a ainsi inscrit 265 points sur 207 possessions en isolation, soit une efficacité de 1.27 point par possession. Cette saison, il n’y a qu’un seul joueur qui approche de cette efficacité en isolation. Il s’agit bien sûr de LeBron James avec 193 points sur 170 possessions. Soit 1.14 point par possession pour le King.

On l’a vu, le stepback à 3-pts de James Harden est redoutable. Il shoote en effet à 26/46 (56%) dans cet exercice !

« Ce stepback est létal. Si vous êtes derrière la ligne à 3-pts, alors vous êtes mort », explique le coach des Nuggets à ESPN. « Même avec une grande défense, il marque tout de même. Il a simplement besoin de cette séparation et de cet espace pour tirer. On change sur les pick-and-rolls, et on pense avoir un joueur sur lui. Il dit : ‘Je l’ai ! Je l’ai !’. Swish. Tu ne l’avais pas. »

Comme Stephen Curry, il banalise le difficile

Point commun des plus grands scoreurs extérieurs : il banalise des gestes exceptionnels. D’habitude, tous les défenseurs sont satisfaits de voir un attaquant tenter un stepback à 3-pts. Le niveau de difficulté du shoot est tel que la défense peut faire avec. Désormais, face à James Harden, c’est une chance sur deux de prendre un tir primé…

« Ok, il a mis un shoot compliqué. On va vivre avec. Mais la vie sera compliquée », s’amuse Mike D’Antoni.

Autre donnée remarquable : James Harden n’est jamais aussi fort que lorsqu’il dribble beaucoup. Cette saison, quand il shoote après avoir dribblé au moins à sept reprises (9.1 fois par match), il affiche 53% de réussite et 44% à 3-pts. C’est bien meilleur que les mêmes statistiques de la saison passée : 7.3 shoots par match pour 43% de réussite et 33% à 3-pts.

Du dribble, du stepback à 3-points comme un simple tir à mi-distance… James Harden a inversé les contraintes d’un attaquant – avec la particularité d’être gaucher, ce qui rend les choses encore plus compliqués pour les défenseurs – comme Stephen Curry a révolutionné les distances et les timings du shoot à 3-pts, notamment lors de son immense saison 2015-2016.

Des gestes auparavant vus comme trop compliqués et inefficaces deviennent de vraies menaces.

« La saison passée, je pensais qu’il était incroyable », conclut Mike D’Antoni. « Je vais devoir trouver un nouveau mot. Je ne sais pas ce qu’il est cette année. Il est encore à un autre niveau, ce qui me semblait impossible. »

James Harden				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2009-10	OKC	76	23	40.3	37.5	80.8	0.6	2.6	3.2	1.8	2.6	1.1	1.4	0.3	9.9
2010-11	OKC	82	27	43.6	34.9	84.3	0.5	2.6	3.1	2.1	2.5	1.1	1.3	0.3	12.2
2011-12	OKC	62	31	49.1	39.0	84.6	0.5	3.6	4.1	3.7	2.4	1.0	2.2	0.2	16.8
2012-13 ☆	HOU	78	38	43.8	36.8	85.1	0.8	4.1	4.9	5.8	2.3	1.8	3.8	0.5	25.9
2013-14 ☆	HOU	73	38	45.6	36.6	86.6	0.8	3.9	4.7	6.1	2.4	1.6	3.6	0.4	25.4
2014-15 ☆	HOU	81	37	44.0	37.5	86.8	0.9	4.7	5.7	7.0	2.6	1.9	4.0	0.7	27.4
2015-16 ☆	HOU	82	38	43.9	35.9	86.0	0.8	5.3	6.1	7.5	2.8	1.7	4.6	0.6	29.0
2016-17 ☆	HOU	81	36	44.0	34.7	84.7	1.2	7.0	8.1	11.2	2.7	1.5	5.7	0.5	29.1
2017-18 ★	HOU	72	35	44.9	36.7	85.8	0.6	4.8	5.4	8.8	2.3	1.8	4.4	0.7	30.4
2018-19 ☆	HOU	78	37	44.2	36.8	87.9	0.8	5.8	6.6	7.5	3.1	2.0	5.0	0.7	36.1
2019-20 ☆	HOU	68	37	44.4	35.5	86.5	1.0	5.5	6.6	7.5	3.3	1.8	4.5	0.9	34.3
2020-21 * ☆	All Teams	44	37	46.6	36.2	86.1	0.8	7.1	7.9	10.8	2.2	1.2	4.0	0.8	24.6
2020-21 * ☆	BRK	36	37	47.1	36.6	85.6	0.8	7.7	8.5	10.9	2.4	1.3	4.0	0.8	24.6
2020-21 * ☆	HOU	8	36	44.4	34.7	88.3	0.6	4.5	5.1	10.4	1.8	0.9	4.2	0.8	24.8
2021-22 * ☆	All Teams	65	37	41.0	33.0	87.7	0.8	6.8	7.7	10.3	2.4	1.3	4.4	0.6	22.0
2021-22 * ☆	BRK	44	37	41.4	33.2	86.9	1.0	7.0	8.0	10.2	2.4	1.3	4.8	0.7	22.5
2021-22 * ☆	PHL	21	38	40.2	32.6	89.2	0.6	6.5	7.1	10.5	2.3	1.2	3.4	0.2	21.0
2022-23	PHL	58	37	44.1	38.5	86.7	0.7	5.4	6.1	10.7	1.9	1.2	3.4	0.5	21.0
2023-24	LAC	72	34	42.8	38.1	87.8	0.5	4.7	5.1	8.5	1.8	1.1	2.6	0.8	16.6
2024-25 ☆	LAC	79	35	41.0	35.2	87.4	0.7	5.1	5.8	8.7	2.1	1.5	4.3	0.7	22.8

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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