Les Cavaliers plombés par leur défense au large

Non, ne vous frottez pas les yeux, vous ne souffrez d’aucun problème de vue. Brooklyn a bien dominé le finaliste Cleveland la nuit dernière, et ce sans son meilleur joueur D’Angelo Russell. Impensable il y a encore peu de temps, le résultat est finalement assez logique tant les Cavaliers ont bafouillé leur basket. Surtout, leur défense extérieure inquiète, et pourrait contraindre l’entraîneur Tyronn Lue à revoir ses plans.

« Alors nous devrons faire des changements »

Bouillants offensivement depuis le début de la saison, les hommes de Kenny Atkinson n’ont rien changé à leurs plans pour affronter l’escouade de LeBron James et compagnie : shooter, encore et toujours. Et cela a fonctionné, en partie grâce au manque de zèle des visiteurs à défendre derrière l’arc. Les Nets sont ainsi la troisième équipe de rang à inscrire au moins 17 paniers à 3-points à la défense des Cavs. Un vrai problème pour Tyronn Lue puisque sur ces trois matches, deux se sont terminés par une croix dans la colonne des défaites (Orlando et donc Brooklyn).

« Nous devons continuer de leur montrer, et d’insister sur la défense », s’est désolé le coach de l’Ohio dans des propos rapportés par Cleveland.com. « Et si les gars continuent à ne pas y mettre du leur, alors nous devrons faire des changements. »

Si Tyronn Lue n’a pas précisé la teneur des changements en question (nouvelle rotation, ajustements dans les schémas défensifs), son doigt est clairement pointé vers le manque d’investissement de ses joueurs.

« Nous avons préparé le match en leur disant que les Nets étaient deuxième de la ligue en tentatives à 3-points et qu’ils les rentraient » a assuré le coach, visiblement agacé, avant d’ironiser sur le niveau de jeu des Nets : « Ils veulent peut-être notre choix de draft », rappelant ainsi que les Cavaliers possèdent le premier tour de draft de Brooklyn en 2018. Ce jeudi matin, les deux équipes possèdent le même bilan avec trois victoires et deux défaites.

Cleveland, pire équipe de la ligue en 3-points encaissés

Interrogé après la rencontre, LeBron James a concédé que lui et ses coéquipiers n’en avaient pas fait assez, tout en expliquant avoir « réagi en deuxième mi-temps », mais que les locaux « continuaient à les rentrer ». Le King admet toutefois que les Cavs doivent faire plus d’efforts alors que les tirs extérieurs sont une composante essentielle du jeu NBA moderne.

« On doit clairement se mettre à défendre sur les tirs de loin. La ligue est basée sur le shoot à 3-points et nous devons nous adapter pour couvrir cette ligne. »

Sixième au pourcentage adverse de loin (38.7%), Cleveland est surtout l’équipe qui en concède le plus, avec 14 paniers primés encaissés en moyenne en cinq matches. En comparaison, le Heat, contre qui les adversaires shootent à 43.2% de loin (plus haut pourcentage de la NBA), en encaisse près de deux fois moins avec huit tirs primés par rencontre !

Et aucune des cinq équipes au-dessus des Cavs au pourcentage aux tirs à 3-points adverse n’en encaisse plus de 11. Trois tirs de différences, soit neuf points de plus dans les dents des joueurs de Tyronn Lue. Lourd de conséquence quand ils perdent de cinq unités à Brooklyn cette nuit par exemple…