Anthony Davis veut transformer les Pelicans en équipe défensive

C’est la rentrée des classes et Anthony Davis et les Pelicans ont une année chargée en perspective. Après une nouvelle saison chaotique, La Nouvelle-Orléans veut repartir de l’avant en profitant de son duo de tours jumelles : Anthony Davis et DeMarcus Cousins.

Les deux anciens Wildcats sont désormais associés dans la raquette des Pels depuis une demi-saison et il faut poursuivre leur progression. Pour ce faire, l’accent a été posé, à raison, sur le travail défensif pendant l’intersaison. 

« On ne se soucie pas tellement de l’attaque, tout devrait se mettre en place tranquillement », explique Anthony Davis sur Sirius XM. « Notre truc maintenant, c’est la défense. On doit se concentrer là-dessus. Je défends sur [DeMarcus] et lui défend sur moi. Quand il n’est pas là, je continue de parler. Et DeMarcus aussi. On doit devenir les piliers de notre défense, en donnant nos instructions pendant l’action mais aussi en défendant fort. »

Déjà sur le flanc, Rajon Rondo devrait à terme apporter son grain de sel. Et en attendant son retour à l’action, il pourra toujours prodiguer de bons conseils à Anthony Davis, un admirateur de Kevin Garnett dans le domaine.

« Tim Duncan et Kevin Garnett sont deux joueurs que j’ai admirés. Tim, le Big Fundamental, il avait un jeu tellement pur en attaque. Il n’était jamais impressionné et ne parlait jamais trop. Mais tout le monde savait combien il était leader. Sur KG, j’ai surtout regardé des vidéos sur la défense. Avec Rondo qui a joué avec lui, je peux en savoir plus sur ce qu’il faisait pour se préparer. C’est un gars que j’idolâtrais pour sa défense. »

« Je suis à l’aise pour mettre les systèmes en place »

En parlant de Tim Duncan, c’est surtout le modèle des Spurs de 1999 qu’il faudrait émuler, avec ce premier titre gagné sur les épaules de « Dream Tim » associé à David Robinson. Pour Alvin Gentry, il s’agit néanmoins d’un sacré défi alors que le jeu a considérablement changé depuis les Twin Towers du Texas…

Mais Anthony Davis et DeMarcus Cousins sont des intérieurs modernes, capables de shooter de loin et de dribbler.

« J’ai fait beaucoup d’exercices de dribble. Ce n’est pas que je n’y arrivais pas, mais plutôt que je voulais gagner en aisance. Je pouvais monter la balle sans problème mais pour mettre en place des systèmes, je n’étais pas à l’aise. Je voulais être plus précis et maintenant, je suis à l’aise. Je peux tirer à trois points et j’ai bossé sur des enchaînements : en sortie d’écran, à reculons, en sortie de dribbles… On a fait du travail à la passe aussi, avec DeMarcus. »

Dans le ventre mou à l’Ouest l’an passé, les Pelicans vont devoir partir fort. Après deux saisons entamées par une série de 9 défaites sur leurs 10 premiers matchs, les hommes d’Alvin Gentry assurent que les entraînements sont intenses.

« Les entraînements sont bons, super intenses. Le second cinq nous bouscule », conclut Anthony Davis. « Il nous pousse, c’est sûr ! Sur un match, je me souviens, on était à égalité à 90 partout et il restait deux minutes et demi. Ils ont fini sur un 10-0 et on a perdu ! On a besoin de ça, besoin de cette compétition. Ils vont nous rendre meilleurs. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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