La défense en transition, nerf des problèmes des Cavaliers

« Capitaliser. » Voilà un mot revenu dans la bouche des Cavs lors de la conférence de presse d’après-match. Tyronn Lue, Kyrie Irving et LeBron James l’ont tous dit : les Warriors ont capitalisé sur leurs erreurs commises. Là où Golden State ne perdait que quatre petits ballons dans ce match, les Cavs, eux, en perdaient 20. Un différentiel statistique fatal pour les champions en titre.

Car on sait à quel point les Warriors peuvent être dangereux dans l’exploitation des balles perdues. Ce constat sera d’autant plus vrai si la défense en transition de l’adversaire n’est pas à la hauteur. Ce qui a clairement été le cas cette nuit pour Cleveland.

« Ils ont capitalisé sur beaucoup de nos erreurs, beaucoup de transition, des paniers faciles qu’on ne peut pas autoriser lors du match 2 », résume dès ses premiers mots Kyrie Irving.

Cleveland a encaissé 27 points en contre-attaque (contre 9) ainsi que 21 points à la suite d’un ballon perdu. Résultat, son coach Tyronn Lue va dans le même sens.

« Perdre 20 ballons et ne pas être capable de revenir et installer ta défense, ils en ont vraiment tiré profit, d’autant qu’ils jouaient à domicile. »

Ces errements défensifs ont donné lieu à des séquences assez inimaginables à ce stade de la compétition. On voit ici par exemple Kevin Durant terminer très, trop, tranquillement son coast to coast avec une simple « feinte » de passe vers Stephen Curry, à laquelle mord Kyrie Irving. Aucun Cav n’a le temps de réagir pour compenser son retard. Le trois contre trois de base se transforme ainsi en un contre un entre Kevin Durant… et le cercle. Cette « défense » en transition est aussi liée à la présence de Curry, redoutable derrière l’arc dans ce genre de situation.

Le problème pour les Cavs est que cette action est loin d’être leur seul accident défensif en transition. Kevin Durant va se retrouver dans une situation encore similaire où cette fois J.R. Smith lui ouvre la voie pour le dunk. Sur une autre remontée de balle, l’ailier pousse jusqu’à ce que la défense réagisse enfin et sert Stephen Curry, seul à 45°. Bang !

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Les Warriors créent trop facilement le surnombre, donc les Cavs sont trop lents à revenir. L’autre souci mis en avant par LeBron.

« On doit stopper le ballon en transition. »

La peur du 3-points laisse des boulevards

C’est aussi simple que ça. Dans ces séquences, le porteur du ballon, comme Kevin Durant ce soir, mais aussi Draymond Green, n’est pas du tout contesté. Comme si la crainte de prendre un panier primé surpassait tout le reste. Le plan était donc de rester sur les shooteurs ?

« Euh… non, oui… Je vous dirai plus tard », s’emmêle Tyronn Lue. « Quand Kevin Durant a le ballon, tu ne veux pas le lâcher. Il a mené la transition et dunké quatre ou cinq fois tôt dans le match. Ça lui ouvert le chemin. Alors on doit être plus dur sur lui, ne pas donner des paniers faciles comme ça à un grand scoreur comme Kevin, en particulier en transition et si tôt. »

La solution pour éviter ces situations compliquées à gérer ?

« Je sais qu’on peut mieux jouer, nous allons mieux jouer mais on doit faire un meilleur job pour mettre ce ballon dans le panier. »

En somme, la meilleure défense, c’est l’attaque. En prenant davantage soin du ballon et en prenant de meilleurs shoots, comme le souligne aussi Kyrie Irving, Cleveland évitera ainsi de s’exposer de la sorte.