Knicks – Wizards : le dernier mot pour Bradley Beal

Les hommes de Scott Brooks peuvent souffler. En contrôle tout au long de la partie dans l’antre des Knicks, ils ont souffert dans les dernières minutes pour finalement s’imposer à l’arraché (103-106) après un gros tir de Bradley Beal, meilleur marqueur du match (25 points). À ses côtés, John Wall (24 points et 8 passes) a aussi su mettre le coup d’accélérateur en toute fin de rencontre quand les Knicks, emmenés par un improbable duo Justin Holiday-Sacha Vujacic (26 points en cumulé), tentaient de recoller au score. Leur come back a échoué de peu après un ultime tir raté de Carmelo Anthony (23 points). C’est la septième fois de rang que Washington vient s’imposer au Madison Square Garden.

Marcin Gortat lance les Wizards

Première information de ce match : Marshall Plumlee connaît sa première titularisation en l’absence de Kristaps Porzingis. Deuxième information : le dernier arrivé de la fratrie Plumlee souffre bien vite. Face à lui, Marcin Gortat se fait un plaisir de montrer sa technique poste bas. En s’appuyant sur le bon départ de leur pivot, les Wizards prennent rapidement les devants. John Wall ne rate pas une occasion d’accélérer le tempo. Quand il ne termine pas lui-même derrière l’arc en transition, il sert son compère Bradley Beal (19-29). Du grand classique. Malgré un gros démarrage en termes d’adresse avec Carmelo Anthony notamment, New York est dépassé défensivement. Une fois de plus. John Wall monte au dunk puis Ian Mahinmi l’imite après le pick-and-roll avec Brandon Jennings. Mais où est passée la défense intérieure des Knicks ?

Les hommes de Jeff Hornacek peuvent cependant s’appuyer sur la vista de Justin Holiday et Courtney Lee pour recoller (32-35). Mais Kelly Oubre, avec ses pénétrations, et Bojan Bogdanovic, de loin, sont là pour répondre (34-44). Mahinmi a un gros impact défensif sur cette séquence : sa présence dissuade et il compte déjà trois contres. Son retour sur le banc coïncide avec les points intérieurs de Carmelo Anthony et Mindaugas Kuzminskas. Washington termine sa première période avec une nouvelle accélération de Wall, au service pour Bogdanovic à trois (51-59).

Wall danse avec les Knicks

Dans le troisième quart-temps, John Wall est intenable : il dunke, sort le pull-up jump shot après avoir dansé avec la défense des Knicks puis envoie une passe laser vers un Gortat toujours à 100% aux tirs (16 points à 7/7 sur le match) ou encore score à trois en transition… Dans son sillage, Washington s’envole (59-71). D’autant que les Knicks accumulent un paquet de déchets. Justin Holiday rate le dunk, Maurice Ndour fait de même au lay-up puis marche après une possession très mal embarquée. Enfin, Mindaugas Kuzminskas sort un spin move de folie… mais manque également le lay-up ! La séquence est désastreuse pour les Knicks. Pendant ce temps, Bradley Beal prend le relais de Wall au scoring : un cross et il file au cercle puis à trois points dans la foulée (77-89). Les Wizards semblent être en contrôle total.

Bradley Beal répond à « The Machine »

Pourtant, New York va revenir avec un cinq pour le moins improbable. Jeff Hornacek décide ainsi d’envoyer Vujacic au charbon. Ce dernier balance une bombe à trois-points en première intention et score à nouveau avec la faute de Brandon Jennings. Ensuite, Mindaugas Kuzminskas s’impose au poste avec un hook (86-92). Plus que Carmelo Anthony, c’est d’ailleurs Sasha Vujacic qui a tous les ballons en cette fin de match. Après s’être fait méchamment bâché par Kelly Oubre, le Slovène s’aventure de nouveau dans la défense des Wizards mais sert cette fois Holiday au dunk. Le Garden n’y croit pas : 97 partout au panneau d’affichage à 2:00 du terme.

Alors, John Wall s’énerve un peu : un cross et un gros dunk main gauche ! Mais Carmelo Anthony finit par jouer les gros bras à deux reprises dans ses zones de confort (101 partout à 1 minute de la fin). C’est le moment que choisit Bradley Beal pour envoyer le tir du match dans le corner (101-104). Un gros tir qui laissera Carmelo Anthony sans réponse, contesté par Kelly Oubre.

Washington s’est fait peur, comme souvent cette saison, mais la victoire est au bout. Les Wizards comptent le même bilan que Toronto et peuvent donc encore viser la troisième place de la conférence. Ils accueillent Miami samedi tandis que les Knicks voyagent à Memphis vendredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.