Chez les Bucks, Khris Middleton fait oublier Jabari Parker

Cette année chez les Bucks, c’est peu dire que la bonne forme de l’équipe était liée à deux joueurs : Jabari Parker et Giannis Antetokounmpo. Chaque soir, ils cumulaient en moyenne 43 points, 15 rebonds et 8 passes à eux deux ! Bref, ils étaient les hommes forts de la franchise. Jusqu’à la terrible blessure de Parker.

Avec l’annonce de son forfait jusqu’à la fin de la saison, on pensait que Milwaukee devrait faire une croix sur les playoffs d’autant que l’équipe était sur la pente descendante (10 défaites en 11 matches). Finalement, pas du tout. Depuis absence de Parker, les Bucks ont enchaîné 8 succès sur 12 possibles !

L’une des explications tient à Khris Middleton revenu… le soir de la blessure de Parker. Victime d’une déchirure aux ischios-jambiers, le meilleur marqueur des Bucks l’an passé n’avait pas joué jusqu’ici. D’abord utilisé en sortie de banc, il a aujourd’hui récupéré sa place de titulaire. Résultat, depuis cinq matches, il tourne à 19 points (59% aux tirs !), 4 rebonds et 5 passes. Des nombres similaires et même supérieurs à ceux de la saison 2016.

Particularité de ce retour : avec Tony Snell installé au poste d’arrière, Middleton joue sur le poste 3. Un choix payant pour Jason Kidd.

« Sa capacité à jouer à un très haut niveau des deux côtés du terrain aide la communication de toute l’équipe, estime le coach. Tout le monde parle en défense et c’est ce qui nous met en position de gagner. Khris sait où se placer, et il comprend comment communiquer avec ses coéquipiers. C’est un gros plus pour nous. »

Shooteur, il développe aussi son jeu de passes

Le coach profite autant de sa taille (2,03 mètres) pour poster, que de son jeu de passes, en plein développement. Bref, le shooteur est loin d’être unidimensionnel.

« On peut avoir un joueur plus petit sur Khris et lui donner l’avantage. Et regardez sa capacité à créer le jeu, son nombre de passes décisives est très élevé. Tout le monde le voit comme un scoreur mais il a ajouté ça à son jeu et ça nous aide. »

Cette nuit contre les Knicks, en parfait complément du monstre Antetokounmpo, il a réalisé un nouveau match de très haut niveau : 18 points à 7/9 aux tirs. De quoi même s’attirer les louanges du coach adverse.

« C’est un super shooteur, note Jeff Hornacek. Il peut dégainer à trois points et ainsi étirer le terrain. Il peut toujours poster des joueurs de plus petite taille. J’aime la façon dont il joue car son jeu est vraiment bien équilibré. Similaire à Jabari (Parker). Même si je pense qu’avec Middleton, vous devez plus vous en faire au niveau du trois points. »

Avec lui, les Bucks, équipe la plus en forme à l’est aujourd’hui, ne compte plus qu’un demi-match de retard sur la huitième place.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.