John Wall adoubé par ses pairs

« Il domine son sujet autant que n’importe quel joueur dans le jeu. » Le compliment est signé Isiah Thomas, le Hall of Famer. Le destinataire ? John Wall. L’hommage de l’ancienne légende des Pistons en dit long sur la saison réalisée par le meneur des Wizards. Ce dernier, qui honorait cette nuit sa quatrième sélection All-Star, réalise tout simplement le meilleur exercice de sa carrière.

19e meilleur scoreur de la ligue (22.8), second passeur (10.6), meilleur intercepteur (2.1)… Il produit des chiffres jamais atteints jusqu’ici, depuis ses débuts sept ans plus tôt. Même son pourcentage aux tirs (45%) est au plus haut. Ses coéquipiers d’un soir ont même dû s’adapter à cette progression niveau adresse.

« Vous passiez toujours derrière l’écran par le passé mais maintenant, vous ne pouvez plus trop le faire », confirme Kemba Walker, le All-Star des Hornets. » Son shoot est bien meilleur aujourd’hui, vous devez doser un peu avec lui. »

Même son de cloche chez Paul George.

« Vous ne pouvez plus passer sous les écrans avec John. Il est intenable partout sur le terrain. Avant, vous le regardiez partir en coast-to-coast, en contre-attaque. Maintenant, c’est une menace dès qu’il franchit la ligne médiane. »

John Wall est donc désormais capable de frapper autant en transition que sur jeu placé. Une grosse différence pour Washington. Autre aspect mis en avant par Isaiah Thomas : la défense.

« Lorsqu’il se décide à défendre, il n’y pas d’équivalent dans la ligue sur le poste de meneur. Quand il le fait, son équipe atteint un autre niveau. Si John Wall domine des deux côtés du terrain, alors on parle d’une équipe candidate au titre. »

Ses coéquipiers réalisent aussi leur meilleure saison en carrière

La forme actuelle des Wizards lui donne raison. Sur les quinze derniers matches, les Wizards sont la meilleure équipe de la ligue à égalité avec le Heat (13-2). Après un début de saison catastrophique (2-8), l’équipe de la capitale a réalisé une folle remontée afin d’occuper aujourd’hui la troisième place de sa conférence. Mieux dans son basket, meilleur leader, John Wall entraîne dans son sillage ses coéquipiers.

« C’est l’un de ces rares joueurs dans la ligue qui rend les autres meilleurs autour de lui », assure le GM Ernie Grunfeld. « C’est tellement difficile à trouver. »

S’ils jouent certes beaucoup, tous ses coéquipiers du cinq majeur, Bradley Beal, Otto Porter, Marcin Gortat et Marcus Morris, réalisent parmi leurs meilleures saisons dans la ligue eux aussi. Signe qui ne trompe pas.

Signe aussi d’un altruisme qui ne s’exprime pas seulement sur le terrain. La saison dernière, John Wall a remporté le Community assist award, le trophée de la générosité de la ligue.

« C’est une aubaine d’être en NBA, de pratiquer le jeu que j’aime, mais la chose la plus importante et dont je suis fier, c’est de pouvoir redonner. Cela peut être de l’argent, ou juste quelques conseils. Gagner ce trophée est peut-être la plus grande chose que j’ai accomplie parce que beaucoup de gens ont pu voir ma vraie personnalité. »

Il reste aujourd’hui une dernière chose qu’il souhaite offrir à la ville de Washington.

« Vous voulez ces titres de MVP, MVP du All-star Game… mais mon but est de ramener le titre à cette ville. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.