Des Spurs tout en maîtrise dans l’Indiana

Sonnés à New-York la veille, les Spurs ont rectifié le tir cette nuit en allant s’imposer à Indiana (110-106) au terme d’un match finement négocié. Au métier, les coéquipiers de Kawhi Leonard (32 pts, 6 rbds) ont su faire le nécessaire pour passer la ligne d’arrivée d’une courte tête. Avec Kevin Seraphin dans le cinq majeur pour la première fois de la saison (12 pts, 4 rbds), les Pacers du tandem George-Turner (27 et 22 points) ont été à deux doigts de réussir un gros coup. Mais pour quelques rebonds offensifs de trop (12 concédés), et quelques lancer-francs ratés (9 sur 30 tentatives), les hommes de Nate McMillan ne peuvent éviter une 4e défaite consécutive qui fait tâche.

Séraphin-Turner : ça fonctionne

Malmenés 24 heures plus tôt face aux Knicks, les Spurs n’abordent pas ce back-to-back sur le parquet d’une équipe revancharde de la meilleure des façons. En face, les absences de Lavoy Allen (genou) et Thaddeus Young (poignet) propulsent Kévin Séraphin dans le 5 majeur d’Indiana. Ce dernier ne tarde pas à saisir sa chance en inscrivant rapidement quatre paniers en premier quart (9-11). Les locaux sont déterminés à l’image de Myles Turner, dans tous les bons coups avec Paul George. L’intérieur prometteur passe deux dunks et un tir sur une jambe pour propulser les siens à 28-20.

Comme toujours, les Spurs ne cèdent pas à la panique, et entament leur retour sans précipitation. Simmons parvient d’abord à réduire l’écart à 31-26 à l’issue du premier acte. Derrière, une fois que LaMarcus Aldridge prend enfin ses marques, San Antonio déroule. L’ex-franchise player de Portland inscrit trois paniers qui redonnent espoir à ses coéquipiers (44-41). À 3 points, Patty Mills fait mouche à deux reprises pour remettre les deux équipes à égalité et tenter d’inverser la dynamique (49-49).

Les deux formations lâchent les chevaux au retour des vestiaires, et les plus beaux spécimens des deux équipes en profitent pour se mettre en valeur. Paul George et Kawhi Leonard se rendent coup pour coup, mais c’est bien l’ailier de San Antonio qui obtient le dernier mot avec ses tirs mi-distance et un alley-oop envoyé par Tony Parker qui marque les esprits (66-66). Leonard enfonce le clou avec un 3 points qui lance un tonitruant 11-0 conclu par un autre artilleur, Patty Mills (72-81). À Indiana, le moral est touché, mais le 3 points dans le corner de CJ Miles et les trois lancers de George permettent d’y croire encore (79-83).

Les quatre éperons en actions

Mis au défi par des Pacers en quête d’exploit et revigorés par une défense agressive à l’image des deux dunks de suite de Monta Ellis en transition pour repasser devant (87-84), San Antonio va parfaitement gérer sa fin de match d’un point de vue stratégique. En servant principalement Leonard, défendu par un Paul George qui récoltera sa 5e faute à plus de 3 minutes de la fin et défendra en conséquence, mais en faisant aussi confiance à ses lieutenants Parker et Green, qui fait mouche à 3 points au meilleur moment, puis Aldridge.

Après deux paniers précieux inscrits par Leonard, « LMA » termine le boulot, aux lancers francs d’abord grâce à sa présence au rebond offensif, puis à la conclusion d’un super mouvement de balle et un service de Parker pour un 2+1 qui sanctionne à nouveau Turner (100-105). Vite fait, bien fait.

Dans le sprint final, Paul George manquera un lancer en route qui scellera les espoirs d’Indiana. Les Pacers auront la lourde mission de se racheter demain soir à Cleveland alors que les Spurs poursuivront leur road trip à d’Orlando.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.