All-Star à 22 ans, Giannis Antetokounmpo se sent capable de faire mieux

À 22 ans, Giannis Antetokounmpo va découvrir le All-Star Game dans quelques jours, sélectionné par le public. Premier Buck à être étoilé depuis Michael Redd en 2004, l’ailier grec réalise une saison exceptionnelle, au point d’être considéré par certains comme le véritable Most Improved Player.

« Il n’est plus qu’un simple athlète » résumait Gregg Popovich en cours de saison. « Il n’est pas qu’un simple phénomène avec son envergure et ses qualités athlétiques. Il a appris à jouer. »

Un an pour comprendre son rôle

Jason Kidd, qui l’a sous ses ordres depuis trois saisons, est tout aussi impressionné. « Ça prouve à quel point Giannis est unique : il digère toutes les informations qu’on lui donne à son âge. »

Des informations qui en font aujourd’hui l’un des joueurs les plus complets de la NBA, et il est le leader de Milwaukee dans la quasi totalité des secteurs statistiques : points, rebonds, passes, interceptions et contres ! Intronisé « meneur du jeu » des Bucks, il a « digéré » ce nouveau rôle. Mais il aura fallu un an…

« On avait essayé en présaison, et ça n’avait pas fonctionné » se souvient Jason Kidd dans USA Today. « Il n’était pas prêt, et il n’y avait pas de problème. Ce n’était pas bien grave. On a eu le sentiment qu’il fallait y revenir. C’était il y a un an, juste avant le All-Star Break. Il était prêt, et on est parti là-dessus. C’était le signe de sa maturité et de sa progression, et le mérite lui en revient pour beaucoup. »

« Je ne savais pas que je jouerais à un tel niveau »

Quelle sera la prochaine étape ? Pour le « Greek Freak », sa progression passe par une meilleure efficacité en défense.

« Sprinter en défense et revenir son joueur. Il faut que je le fasse mieux » juge-t-il. « Je prends des notes. Je regarde des clips. Je fais le maximum pour atteindre le niveau souhaité. Je définis des objectifs. Je ne savais pas que je jouerais à un tel niveau. Les gens me disent que je joue bien mais je crois que je peux encore faire mieux. »

Pour son coach, Giannis Antetokounmpo peut même devenir un coach sur le terrain, et Jason Kidd a besoin de son retour.

« On souhaite qu’il voie ce qu’il se passe, et qu’il communique avec nous. C’est l’un de ses dons. Il est capable de voir les choses. Il se passe beaucoup de choses dans sa tête, et mon boulot est de l’aider. Au final, c’est une éponge. On lui donne une info, et il l’applique. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.