Duke – North Carolina : du grand Grayson Allen

Plus grosse rivalité de l’histoire du basket, l’affrontement entre Duke (19-5) et North Carolina (21-5) a une nouvelle fois tenu toutes ses promesses. Pour s’imposer au finish (86-78), les Blue Devils du revenant Coach K. ont pu compter sur un Grayson Allen des grands soirs (25 points dont 7/12 à 3 points) et des intérieurs solides.

Une première mi-temps équilibrée

Comme souvent en NCAA, le match débute à 200 à l’heure avec des joueurs qui se dépensent sans compter. Côté Duke, Franck Jackson n’est pas présent dans le 5 majeur ce qui permet aux titulaires de pouvoir jouer plus vite et plus juste. Jayson Tatum (19 points et 9 rebonds) et Luke Kennard (20 points et 4 rebonds) épaulent parfaitement Allen, et malgré le gros match de Justin Jackson (21 points et 5 rebonds), Duke mène d’une courte tête à la pause (40-39).

Au retour des vestiaires, bien portés une nouvelle fois par Luke Kennard, Duke s’offre un premier break avec 8 points d’avance seulement 3 minutes de jeu. Mais les Tar Heels reviennent au score, et ils passent même devant (60-59) avec 12 minutes restantes à jouer. Le match reste très serré, et les hommes de Roy Williams vont finalement craquer dans les deux dernières minutes. Plus solides à l’intérieur grâce à Amile Jefferson ou encore Jayson Tatum et adroits sur la ligne des lancers (81,3%), les hommes de Coach K. finiront par s’imposer 86-78.

Une défaite rageante pour Roy Williams, l’entraîneur de North Carolina : “Je n’ai pas aimé la façon dont notre secteur intérieur a joué. Nous avons été dominés dans la lutte aux rebonds et n’avons pas été suffisamment physiques dans la raquette.”

Si North Carolina peut effectivement tirer quelques regrets sur la fin de match, la victoire de Duke à domicile reste toutefois logique tant le trio Allen-Kennard-Tatum aura été dominant dans cette rencontre.