Indiana – New York : 5e victoire d’affilée pour les Pacers

Vingt-quatre heures après leur victoire face aux Bucks, les Knicks n’avaient pas les jambes pour inquiéter les Pacers chez eux (123-109). Ces derniers ont pris tranquillement le large en première mi-temps avant d’être seulement inquiétés dans le dernier quart-temps par des remplaçants new yorkais plus frais que les titulaires, mais le trou à combler était trop grand. Les Pacers restent invaincus en 2017 !

Les Knicks n’y sont pas

Entrée en matière tranquille pour les deux franchises, qui ne marquent que 4 points chacune après deux minutes. Les Pacers sont les premiers à prendre deux possessions d’avance mais les Knicks recollent vite à la faveur d’un rythme bien plus soutenu. Le ballon va d’un bout à l’autre du terrain, sans qu’aucune des deux équipes ne prennent un réel avantage, et quand C.J. Miles donne 7 points d’avance aux siens, Willy Hernangomez égalise sur un panier à 3-points miraculeux à 2 secondes du buzzer. Gros duel de meneurs dans ces 12 premières minutes : 8 points pour Derrick Rose, 9 points et 5 passes pour Jeff Teague.

Kevin Séraphin, entré en cours de premier quart-temps, confirme sa bonne forme du moment avec quatre points rapides mais il doit quitter aussi vite ses partenaires pour une troisième faute. Cette avance creusée par le Français, est accentuée par Monta Ellis de loin puis Al Jefferson dans le périmètre pour passer à +14 (45-31). New York est plombé par ses 11 ballons perdus là où Indiana n’en est qu’à deux. Comment alors espérer combler ce trou d’une quinzaine d’unités ? Jeff Hornacek et ses hommes n’ont pas la réponse et sont spectateurs de la montée en puissance de leur hôtes (55-36). Après cinq échecs, Melo rentre enfin un tir mais C.J. Miles et Jeff Teague vont achever les Knicks de loin en fin de mi-temps (62-43).

Indiana se fait peur

NYC revient avec de meilleurs intentions sur le parquet mais les joueurs de Big Apple n’ont simplement pas les jambes pour revenir dans le match avec ce back-to-back. Il faut dire que les hommes de Nate McMillan ne leur facilitent pas la tâche avec un tir primé avec la planche, des rebonds malheureux ou tout simplement des systèmes bien exécutés (81-59). Les Pacers ont beau perdre des ballons et Carmelo Anthony se mettre en rythme, l’écart ne bouge pas d’un poil, les espoirs de retour new yorkais s’éloignant à grand pas. Kevin Séraphin fait beaucoup de mal à son ancienne équipe, avec notamment cette superbe passe sous le panier pour Myles Turner qui donne 26 points d’avance aux locaux avant le dernier quart (96-70).

La tâche s’annonce d’autant plus compliquée que le banc des Pacers est plus homogène que celui des Knicks. Du moins sur le papier : Brandon Jennings prend feu avec 7 points en moins de deux minutes pour relancer les siens. Une montée d’adrénaline qui donne des idées à ses coéquipiers, et qui ne redescend pas pour le meneur qui marque 5 nouveaux points en total déséquilibre pour revenir à -15 (108-93). Nate McMillan prend un temps-mort pour tenter de rassurer tout le monde, mais Gotham revient à 13 points à six minutes de la fin du match, puis à -11 grâce à Mindaugas Kuzminskas avant qu’Indiana ne stoppe enfin la folle remontée de ses adversaires.

Jeff Hornacek prend un temps mort et fait le choix de laisser ses remplaçants sur le terrain et quand les Pacers repassent à +16, ses hommes reviennent à 10 points à deux minutes du terme. C’est malheureusement un peu trop pour s’offrir une fin de match à suspense, et la franchise d’Indianapolis s’impose pour un cinquième succès de rang avant d’aller à Denver. Coup d’arrêt pour New York après la victoire contre Milwaukee et c’est donc une septième défaite en huit matchs avant de jouer les Pelicans.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.