Même Denver gagne à Orlando…

Troisième défaite de suite pour Orlando de retour sur ses terres. Cette fois, le bourreau se nomme Denver, victorieux 121-113 avec la manière. Plus agressifs dans le sillage de Danilo Gallinari (21 pts à 5/8, 9/10 aux lancers, 6 rbds, 3 pds), les Nuggets ont aussi pu compter sur un secteur intérieur remplaçant monstrueux entre Juancho Hernangomez (14 pts), Kenneth Faried (19 pts, 10 rbds), Nikola Jokic (14 pts, 6 rbds, 6 pds, 2 cts) pour suppléer Jusuf Nurkic, déjà très en forme (17 pts, 8 rbds). En face, Evan Fournier a tenu son rang (24 pts, 4 rbds, 6 pds) comme Serge Ibaka (22 pts, 4 rbds) ou le reste du cinq majeur, mais Orlando n’avait pas les mêmes ressources sur le banc, en dehors de Jeff Green.

Denver offensif mais sans défense

Tout en maîtrise, Denver s’est appuyé sur un collectif solide avec l’intention de faire circuler la gonfle avec rigueur. Responsabilisé très tôt, Kenneth Faried se montre sous son meilleur visage avec 12 points en première période, aux côtés d’un Nurkic également incisif sous les panneaux. Juancho Hernangomez en transe derrière l’arc (4/5 en 1ère mi-temps), Denver fait la course en tête, sans pour autant annihiler le Magic. Laxistes en défense, les hommes de Mike Malone doivent faire avec l’adresse de Serge Ibaka, certes éloigné du cercle, puis Jeff Green et Evan Fournier, progressivement plus en réussite. À la mi-temps, Denver ne mène ainsi que de sept longueurs, 65-58.

Serge Ibaka relance Orlando

Orlando attaque la deuxième période avec de bien meilleures intentions, notamment au rebond, et impose un mur défensif à des Nuggets désormais en difficulté. Serge Ibaka montre l’exemple des deux côtés du terrain, suivi d’Evan Fournier et sa bonne connexion avec D.J. Augustin. Sur un long tir du Français, les Floridiens reprennent l’avantage (81-80) et défient Denver. Mais esseulés, les cadres de Frank Vogel s’essoufflent et subissent les assauts des rotations des Nuggets. De retour dans sa franchise de coeur, Jameer Nelson n’a pas perdu la main mais c’est bien le Magic qui reprend le contrôle en fin de quart-temps, suite à un très mauvais passage de Jokic et un dunk dans le trafic d’Evan Fournier (95-92).

Will Barton et Danilo Gallinari décisifs

Malgré l’offensive d’Orlando, les Nuggets continuent de se battre dans le sillage de Danilo Gallinari et Mike Malone renvoie judicieusement Darrell Arthur dans le match. Ce dernier montre son adresse de loin et permet aux Nuggets de souffler, d’autant qu’ils retrouvent un semblant de défense. Le Magic est contraint à shooter de loin et cela ne lui réussit pas alors que Will Barton prend ses responsabilités avec brio. Finalement, Evan Fournier et ses coéquipiers perdent pied et doivent se résigner à concéder leur quinzième défaite de la saison.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.