Cinquième défaite de suite des Lakers

Etrillés par les Rockets mercredi soir, les Lakers espéraient mettre fin à une spirale de défaites préoccupante en accueillant Phoenix au Staples Center. C’est raté. Malgré 35 pts de Louis Williams en sortie de banc et un impressionnant come-back dans le dernier quart-temps, les angelenos s’inclinent pour la 5e fois consécutive (115-119) face aux 30 points d’Eric Bledsoe, très bon pour son anniversaire.

Contrarié par les absences de Nick Young, D’Angelo Russell, Jose Calderon et Tariq Black, tous à l’infirmerie, Luke Walton est contrait de bricoler. Il débute le match avec son quatrième cinq en autant de rencontres mais ses Lakers entament bien les débats grâce à Julius Randle (14 pts, 9 rbds, 5 passes) et Jordan Clarkson (14 pts), redevenu titulaire. Menés 9-4 les Suns vont rapidement prendre les devants avec le début du show Bledsoe (30 pts, 9 passes), qui pendant tout le match va faire mal à la défense angeleno par ses drives et son adresse extérieure (3/5 à 7m23). Malgré les 8 pts de Williams en six minutes, le banc de Phoenix (4 joueurs à 8 pts et plus) fait le métier et maintient les Lakers à -6 après le premier quart.

Lou Williams en feu

Sur un tir primé de Barbosa en début de deuxième quart, Walton demande son premier temps mort du match, qui finalement ne change pas grand chose au déroulé d’un match que les Suns maitrisent sans écraser. Deux filoches derrière l’arc de Bledsoe et Jared Dudley donnent 8 pts d’avance aux visiteurs, qui sur un coast-to-coast de Bledsoe (20 pts en 1ère mi-temps) prennent pour la première fois 10 pts d’avance, à la pause (52-62). Maladroits, les Lakers payent alors aussi leurs 7 balles perdues.

Revenus avec de bonnes intentions en seconde période, à l’image de Timofey Mozgov (10 pts, 4 rbds), les Lakers replongent après 5 pts de rang de Marquese Chriss. Retombés dans leurs travers défensifs, les hôtes sont incapables de contenir l’adresse extérieure des Suns, qui au final battent leur record de tirs primés réussis dans un match cette saison (13/30). Avec -18 au compteur, les Lakers s’en remettent à Larry Nance J.R pour sonner le tocsin. Le sophomore enchaine une interception et un 2+1 sur la contre attaque et oblige Devin Booker (15  pts) à rentrer son premier shoot à 3 pts de la soirée pour maintenir les Suns à distance. Mais le momentum est californien et Williams rentre trois tirs primés pour ramener les Lakers à -1 après 36 minutes (89-90).

Ingram, un réveil pour rien

Le Staples Center se dit alors que ses chouchous ont fait le plus dur, surtout que Williams garde la mire en début de quatrième quart. Mais les substituts Dudley et Brandon Knight (14 pts) calment les espérances des fans. Par deux fois, L.A revient à -5 mais Alex Len (14 pts, 13 rbds, 5 contres) d’abord, le duo Barbosa-Bledsoe ensuite maintiennent les Suns devant. Discret pendant tout le match, Brandon Ingram (9 pts, 7 rbds, 3 passes) prend les choses en main après la sortie de Booker pour 6 fautes.

Aux lancers puis à 7m23 dans le corner, le rookie ramène les Lakers à -2 à 17 secondes de la fin. Knight rentre alors ses deux lancers, auxquels Clarkson répond sur un layup. C’est Bledsoe aux lancers qui scelle la victoire méritée des Suns, qui retrouvent le chemin de la victoire après trois défaites de rang. Le bilan négatif des Lakers lui s’alourdit, plombé une fois de plus par les blessures, un mal récurrent qui mine la franchise depuis plusieurs années. Pour ne rien arranger, Julius Randle a aggravé sa blessure à la hanche en toute fin de match…

https://www.youtube.com/watch?v=yZCcUaMz8zY

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.