Le banc des Warriors décisif en quatre minutes

Six à deux. Ce n’est évidemment pas le score de la série entre les Warriors et le Thunder, mais bien le nombre de remplaçants entrés en jeu de chaque côté dans cette manche décisive.

Golden State a multiplié les changements

D’un côté, un Steve Kerr prêt à trouver la bonne formule en testant quasiment tous ses joueurs, de l’autre, un Billy Donovan déterminé à faire confiance à un noyau de 7 joueurs. On pourrait même dire 6 puisque si Waiters va jouer 32 minutes, Kanter ne passera que 8 minutes sur le terrain. Malgré son efficacité (10 pts, 4 rbds), il sera oublié sur le banc…

Cette différence de coaching trouvera son apogée dans le troisième quart-temps avec un Kerr qui va multiplier les changements.

« La plus grosse difficulté dans cette série était de trouver une rotation stable en sortie de banc, » expliquera-t-il en conférence de presse. « C’est la preuve que Thunder est bien coaché et les deux camps ont tenté de faire la différence sur des matchup, puis de contrer ceux de l’adversaire. On n’a jamais vraiment réussi à trouver une rotation régulière et c’est rare chez nous. Mais ils nous ont forcés à le faire. »

Dans ce troisième quart-temps, les Warriors ont repris la main, ils vont mieux, et le coach de Golden State lance ses brésiliens Anderson Varejao et Leandro Barbosa. Aux côtés d’un super Shaun Livingston et de Klay Thompson, ils vont assommer par leur enthousiasme un Thunder fatigué.

« Ce fut le passage clé du match »

« Assommer » parce qu’ils passeront un 12-0 puisque de 59-58 à quatre minutes de la fin, le score grimpera à… 71-58 ! Le Thunder est à la recherche d’un second souffle, asphyxié et ce sont des vagues de Warriors qui déferlent avec un dunk de Livingston, un floater de Barbosa, un 3-points de Barnes et un Varejao dominateur des deux côtés du terrain.

« Ce fut le passage clé du match évidemment » conclut Steve Kerr. « Shaun a réussi ce dunk qui a fait vibrer la salle, et j’ai trouvé nos deux Brésiliens formidables. Anderson a réalisé 1 minute et 51 secondes incroyables. Cela peut paraître dingue mais ce sont deux passes et un panier important, mais aussi son énergie et ce passage en force provoqué sur Russell Westbrook. Leandro, que j’avais mis de côté depuis quelques matches, a inscrit un panier important. Et Harrison, que j’avais sorti du cinq, a mis ce 3-points important. »

Dans le Game 6, le Thunder avait lâché prise dans les quatre dernières minutes du match, encaissant un 12-2 en fin de match. Cette nuit, c’était dans le 3e quart-temps. Deux petits trous d’air qui font très mal, et Klay Thompson, le héros du Game 6, manque de mots pour qualifier la perf’ des seconds couteaux.

« On a vraiment des vrais pros dans cette équipe. Ils sont toujours prêts » souligne-t-il. « Prenez Varejao. Le coach l’appelle. Il n’a pas beaucoup joué, mais il fait basculer le match de notre côté par son agressivité, le passage en force qu’il provoque. Idem avec Shaun et Barbosa. Je suis tellement fier de chacun car ils sont toujours prêts. C’est ce qui nous a permis de gagner l’an passé, et on envisage de faire pareil. »