Un été charnière pour Giannis Antetokounmpo

S’il a échoué à emmener Milwaukee en playoffs, Giannis Antetokounmpo n’a pas à rougir de sa saison à titre individuel. En progression constante dans tous les secteurs du jeu au point de terminer 3e du trophée de Most Improved Player, l’ailier grec s’est imposé comme l’un des joueurs les plus complets du championnat. Alors que Jason Kidd lui a demandé de se décaler au poste 1, l’international hellène assume ce nouveau rôle et il compte bien développer ses facultés à la mène pour la saison à venir.

« Le fait de passer meneur après le All-Star break était un changement mais ce n’est pas vraiment nouveau car nous avions déjà essayé ça l’an passé, en playoffs contre les Cavaliers. » explique t-il à Brew Hoop. « Oui, c’était différent car j’étais habitué à jouer ailier-fort ou ailier mais je pense avoir très bien géré ça. Je sais que j’ai beaucoup de choses que je peux améliorer à ce poste mais je pense que j’ai aidé mes coéquipiers à élever leur niveau et progresser de cette position. Cet été, je regarderai beaucoup de vidéos de meneurs pour apprendre et voir comment ils jouent. Je regarderai les meilleurs : Chris Paul, Russell Westbrook et les vieilles images de Jason Kidd. »

Objectif longue distance

Outre les compétences spécifiques à ce poste, Giannis Antetokounmpo veut aussi progresser au tir à trois-points, un domaine où il a régressé alors que sa première année était prometteuse (25.7% aujourd’hui contre 34.7% en 2013). Les Bucks sont lacunaires dans ce domaine et c’est une des volontés de la direction de renforcer l’équipe dans ce secteur. Le Grec veut apporter sa pierre à l’édifice.

« C’est mon objectif. Au début de l’année, je pensais que je serais plus à l’aise à trois-points mais je ne l’ai été seulement qu’à la fin de la saison. L’an prochain, je vais donc shooter à trois-points sans hésitation. Cet été, je vais shooter toute la journée, essayer d’en réussir autant que possible. Si tu t’entraînes, ils rentreront. Cela ne peut que s’améliorer. Il s’agit simplement de travail. Récemment, nous avons shooté ensemble avec Jason Kidd, il est toujours en train de me regarder et il me met à l’aise. Mes coéquipiers, également. Ils savent que je travaille beaucoup donc dès que je suis ouvert, ils me disent de shooter. »

En sélection nationale, Giannis Antetokounmpo a parfois connu de belles séquences derrière l’arc mais la mécanique du Grec est encore lente et il ne s’autorise à shooter que s’il dispose de suffisamment de liberté face à l’adversaire, une discipline qu’il compte maintenir la saison prochaine afin de faire preuve de fiabilité.

« Je pense me concentrer sur les tirs faciles, car j’ai du temps et de l’espace. Même si je commence à les rentrer, mes adversaires ne vont pas encore commencer à me défendre à cette distance. Cette année, ils étaient toujours à deux mètres de moi, ou un mètre en fin de match. Donc, les tirs faciles, du temps, de l’espace, essayer de bien placer mes pieds et de mettre dedans. »

La sélection grecque en suspens durant les négociations contractuelles ?

En ce qui concerne la sélection grecque, la jeune star des Bucks laisse encore planer le suspense : visiblement, sa participation au TQO n’est pas encore garantie.

« Je dois discuter avec Milwaukee et évidemment, mon coach Jason Kidd. » concède t-il. « Je dois voir ce qu’ils me disent. J’espère être dans la sélection. Il y aura sans aucun doute quelques discussions mais je veux jouer. Les Jeux olympiques sont quelque chose d’incroyable. »

Cette incertitude est en grande partie due sa situation contractuelle : comme certains Français, il peut négocier une prolongation de contrat dès cet été, et peut-être même parapher un contrat maximum. Une chose est certaine : qu’il la signe cette année ou la saison prochaine, Giannis Antetokounmpo veut rester à Milwaukee.

« Tout le monde est en train de travailler pour cet objectif : une prolongation avec Milwaukee. J’espère pouvoir rester ici 20 ans dans le meilleur des cas et un jour avoir mon Greek Freak Day, comme Kobe Bryant. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.