Meilleur défenseur de l’année : Hassan Whiteside mauvais perdant ?

Kawhi Leonard a conservé son trophée de meilleur défenseur de la saison, devançant deux autres grands animateurs de la saison, Draymond Green et Hassan Whiteside. Déçu la saison passée d’être deuxième, l’intérieur des Warriors reconnaît cette fois-ci la supérieur de l’ailier des Spurs.

« L’an dernier, je me suis senti volé parce que Kawhi avait joué moins de matchs, » explique-t-il ainsi. « Cette année, ce n’est pas le cas. »

Si le joueur des Warriors se veut beau joueur, le pivot du Heat n’est pas dans ce cas et pense qu’il aurait mérité de grimper au sommet du podium. Mais contrairement à ses deux rivaux, tous deux All-Star, il se pense encore sous-estimé.

« Je n’ai pas l’habitude d’être reconnu pour ce que je fais, et je ne suis pas surpris. J’imagine que je devrais les remercier et être content, mais ce n’est pas le cas » déclare Whiteside.

Meilleur contreur de la saison (3.7 contres), troisième meilleur rebondeur (11.6 prises), Hassan Whiteside a dominé dans la raquette pour le Heat et l’a encore prouvé lors du premier match des playoffs face aux Hornets. Persuadé qu’il n’aura pas le trophée de Most Improved Player, il en remet une couche…

« J’ai l’habitude d’être sous-estimé, et je l’ai été toute ma vie. J’affiche des stats jamais vues aux contres. Que faire de plus ? »

Rappelons tout de même qu’il n’est pas le premier à tourner à près de 4 cts de moyenne, et qu’il a encore des difficultés sur les pick-and-roll et la défense sur un-contre-un. Mais c’est un vrai « intimidateur », et la saison passée, c’est DeAndre Jordan qui avait été devancé par le tandem Kawhi Leonard/Draymond Green.