Les shooteurs des Hawks font tomber les Wizards

Battus lundi soir à Atlanta par les Wizards, les Hawks ont pris leur revanche deux jours plus tard dans la capitale américaine. Portés par une adresse insolente à 3-points avec dix-sept paniers primés inscrits, leur record de la saison, les hommes de Mike Budenholzer s’imposent 122-101 et grimpent à la 3e place de la Conférence Est avec 42 victoires pour 30 défaites, à égalité avec Boston.

Pas moins de huit joueurs des Hawks ont converti un tir à 3-points lors de la rencontre. La différence s’est fait au retour des vestiaires avec une deuxième mi-temps remportée 70-45 par les visiteurs. Cette défaite met un coup d’arrêt aux Wizards dans leur tentative de comeback pour accrocher une place en playoffs.

Les Hawks frappent les premiers avec un panier de Paul Millsap (17 points, 9 rebonds, 6 passes décisives et 3 interceptions), rapidement imité par Al Horford, et le score est de 7-2 pour Atlanta après deux minutes de jeu. Les Wizards ripostent en imposant leur jeu rapide en transition et signent un 12-0 pour prendre le contrôle des opérations. L’écart grimpe à dix points (19-9) mais les Hawks terminent le premier quart-temps en trombe et ne sont distancés que de trois points après douze minutes : 25-22 pour Washington.

Les playoffs s’éloignent pour les Wizards…

Dans le deuxième quart-temps, Horford et sa bande continuent leur bon travail et prennent la tête grâce à Tim Hardaway Jr. puis Dennis Schroder (23 pts, 8 pds), très efficaces en sortie de banc. Les deux équipes restent très proches l’une de l’autre et à la pause, les Wizards virent en tête (56-52).

Au retour des vestiaires, les hommes de Randy Wittman retombent dans leurs travers en accumulant les pertes de balle. Il en commettront treize rien qu’en deuxième mi-temps. Les Hawks en profitent pour passer à la vitesse supérieure et enchaînent les paniers primés pour reprendre l’avantage. Après trois quart-temps, Atlanta est devant (81-75).

La physionomie du dernier quart-temps est la même, à savoir une équipe des Hawks en furie derrière la ligne à 3-points et une équipe des Wizards bien trop approximative dans son jeu pour espérer faire vaciller la défense rigoureuse d’Atlanta. L’écart grandit rapidement pour les Hawks et dépasse la barre des dix, des quinze, puis des vingt points avec un Millsap au four et au moulin et un Kyle Korver en mode sniper : 15 pts inscrits derrière l’arc. Au final, Atlanta remporte une victoire logique sur le score de 122-101, et profite du revers de Miami pour s’emparer de la 3e place.

Les deux équipes seront de retour sur le pont vendredi soir : les Hawks recevront les Bucks et les Wizards accueilleront les Timberwolves.