March Madness : place au Sweet 16

Fin de ce premier weekend de la March Madness, un weekend absolument fou avec un nombre record de surprises lors du premier tour et une nouvelle journée où il fallait avoir le coeur bien accroché dimanche. En effet, cinq matchs se sont joués par moins de cinq points et malheureusement pour les petits poucets, ce sont les ogres qui sont sortis vainqueurs à chaque fois.

Seule tête de série numéro 1 du weekend à avoir été inquiétée, l’équipe d’Oregon s’en est sortie de justesse face à St. Joseph’s en rentrant les tirs clés en fin de partie. Le freshman Tyler Dorsey n’a pas tremblé et il s’est avéré décisif face à des Hawks qui semblaient tétanisés par l’enjeu.

Oklahoma peut remercier son leader Buddy Hield, irrésistible en fin de match face à VCU. Il avait pourtant souffert le martyr pendant les dix premières minutes avant de prendre le match à son compte en deuxième période. Il sera à n’en pas douter l’un des joueurs à suivre lors de la deuxième semaine du tournoi.

Si Hield a mené Oklahoma à la victoire, que dire de la performance de Bronson Koenig ? Le joueur de Wisconsin a marqué un panier à 3-points pour égaliser dans les dernières secondes du match opposant les Badgers à Xavier avant d’inscrire le panier de la victoire au buzzer dans une position très difficile.

Hawaii a failli créer l’exploit face à Maryland mais Melo Trimble et sa bande ont assuré l’essentiel avec une fin de match très solide pour venir à bout des Rainbow Warriors. Même son de cloche pour Syracuse, qui a pris son temps pour prendre la mesure de Middle Tennessee State. Les Orange ont été bousculés pendant 25 minutes avant de prendre le large et se qualifier pour le Sweet 16. Stephen F. Austin a également frôlé la qualification avant de retomber sur terre sur un panier de Notre Dame à la sirène pour mettre fin au rêve des Lumberjacks.

Mais le match du jour est sans conteste celui ayant mis aux prises Texas A&M et Northern Iowa avec l’un des comebacks les plus improbables de l’histoire pour les Aggies. Menés de 12 points à 35 secondes de la sirène finale, les texans ont profité des erreurs des Panthers pour réaliser un incroyable retour et arracher la prolongation. Texas A&M a ensuite remporté la mise en double overtime.

Enfin, Villanova n’a pas eu de soucis pour venir à bout d’Iowa et atteindre la deuxième semaine du tournoi pour la première fois depuis 2009.

Le cinq majeur du Day 4

F – Michael Gbinije, Syracuse : 23 points, 2 rebonds
F – Zach Auguste, Notre Dame : 16 points, 15 rebonds
F/G – Bronson Koening, Wisconsin : 20 points, 7 rebonds
G – Buddy Hield, Oklahoma : 36 points, 7 rebonds
G – Jremy Morgan, Northern Iowa : 36 points, 12 rebonds

Le panier du jour

Auteur du panier égalisateur quelques instants plus tôt, Bronson Koening crucifie l’équipe de Xavier avec un panier à 3-points plein d’audace depuis le corner.

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La Stat du Jour

2012. Première fois depuis 2012 que les quatre « Seed 1 » (Kansas, Virginia, Oregon, North Carolina) se qualifient tous pour le Sweet 16.

Bracket Update

Nous sommes deux à être à égalité en tête du Challenge BasketUSA avec 510 points après le premier weekend. A noter que « Arazinbar » a trouvé 14 des 16 qualifiés pour le Sweet 16 (manque juste Kentucky et Seton Hall).